– Это почему?

– Мой папа там пропал.

Остальным стало неловко. Но вдруг тихая девочка развеяла печаль улыбкой, и попросила Ника закрыть глаза.

Все кроме именинника поняли к чему она ведет.

Парнишка прикрыл глаза ладонями, оставив маленькую щель, чтоб наблюдать.

Кая быстро раскусила его хитрость и рявкнула:

– Не подглядывай!

Тонкая расщелина сомкнулась, и мальчик стал сгорать от любопытства.

Наконец-то он услышал:

– Все, открывай!

Ник увидел и тут же схватил деревянную коробочку с красивой, рельефной резьбой.

– Вау! Что это?!

– Открой!

– Открой!

– Ну открывай же!

И дети не прогадали, Ник был рад подарку. Под крышкой «коробочки» был причудливый механизм, похожий на музыкальную шкатулку. А на внутренней части крышки была фотография его дружно улыбающихся друзей.

– Ребята, спасибо большое! – обнял именинник друзей в охапку.

– А откуда вы ее взяли?

– Это Огами придумал. Мы с ним ее на уроках сделали, а девчонки занялись фотографией, – улыбался, обычно весь из себя серьезный, Неймо.

Дети общались и наслаждались, позволенным в честь праздника мелким «беспределом». Но они так и не досидели до полуночи. Совсем скоро ребят одолел привычный сон, и девочки пошли в свою комнату.

На следующее утро с криками первых петухов и первыми лучами яркого солнца, недалеко, на пике цветущего холма, стояла загадочная девушка. С большим рюкзаком за спиной и белым браслетом на запястье, она наслаждалась навевающим приятные воспоминания, дивным видом городка.

Глава 2. Маленький праздник

– Ник, вставай. Ну вставай уже! – настырно протягивала Кая каждую гласную.

– Сейчас встану. Ну, Кая, хватит меня толкать! – бормотал мальчишка.

– Ну и ходи голодный! – буркнула девочка.

Понимая, что подслащенная каша достанется кому-то другому, Ник вскочил с кровати и подбежал к раковине, приводить себя в порядок.

Этот пацаненок не был чистюлей, но старался умываться каждый день.

По пути в столовую он догнал своих друзей.

– Я думал, ты уже не проснешься, – сказал, зевая во весь рот, Огами.

– Ага, чтоб мой завтрак кто-нибудь слопал! – сказал Ник.

– Да ты сам, чей хочешь завтрак слопаешь.

– А? Не правда! – возразил он, словам Неймо.

– А кто съел обед Геро, когда он заблудился в лесу?

Выуживая из себя оправдания, Ник зашел в тупик.

– Да ну тебя! – буркнул он и засунул руки в карманы выцветшей ветровки.

Направляясь по шумному коридору в столовую, из ее дверей с криками поварихи, пинком под пушистый хвост, вылетел, толстый, усатый, черный кот, с белой моськой и маленьким, розовым носиком.

Получив по заслугам, кот гордо задрал мордочку и медленно, переваливаясь с одного бока на другой, потопал своими короткими лапками навстречу потоку шумных детей.

– Сакс! Кис-кис-кис-кис-кис, – тихонько позвала четвероного, уже знакомая, худенькая девочка в синем сарафане.

Самолюбивый кот, обратил свой взор на соблазнительно подзывающую руку, и он решил подойти. Не зря же тревожат внимание его величества.

Четвероногий обитатель детдома лениво поковылял к подзывающей его девочке. Он понюхал ее ладонь и, вновь задрав моську, потопал дальше, заставляя проседать под собой деревянные, местами прогнившие, скрипящие доски.

Проводив зазнавшегося кота взглядом, Макки выпрямилась и догнала своих шумных друзей в разгаре спора.

– Да я тебе говорю, догнали его! – вопил Ник.

– А я говорю, он в лес тогда убежал! – говорил Неймо.

– Ты где потерялась? – спросила Кая.

– Котика гладила, – ответила Макки.

– Я тебя не слышу, громко очень, – шепелявила подруга.

– Котика гладила, – крикнула тихоня.

– Ясно, не отставай больше, а то вместе не сядем.

Дети прошли сквозь узкие двери и оказались в соседней пристройке, именуемой столовой. Ребята направились к накрытому столу, но Ник заметил неподалеку директрису, которая контролировала порядок у окошка раздачи еды.