– Что?
– Это история нашей церкви. Тут земля обетованная короля Бинольда, владыки Хаоса, половина из нас поклоняются ему, а половина – приверженцы старых традиций.
– А вы на чьей стороне?
– Я…
Огромная летучая мышь оторвала старцу голову. Лурен видел же, как голова оторвалась от тела самостоятельно и поднялась в воздух.
И Лурен с Гудинием оба бросились наутёк.
Вскоре им встретился храм, о котором говорил старец. На пороге сидела старушка в белых одеждах.
– О, кто это прибыл? – спросила она.
И путники рассказали ей всю историю.
– Какие нынче люди пошли! Поклоняются злодею. Смерть, он несёт смерть.
Старушка отвела их к главам обеих религий. Им тоже пришлось рассказать всю историю.
– Гм, это знак, – сказал глава тёмного культа.
– Ваше благородие, – вбежал в комнату советник, – армия короля пришла.
Все тёмные праведники выстроились рядами у входа в храм. Когда зомби подошли достаточно близко, сектанты начали повторять будто бы молитву:
– Да благословит нас Бинольд! Слава Бинольду!
Когда зомби подошли к воротам храма, глава сектантов протянул им руку. Один взял её и отгрыз. Зомби стремительно нападали, и никакие молитвы их не останавливали. При этом сверху доносились радостные крики:
– Так им и надо!
– Поделом безбожникам!
– Да здравствует Господь!
– Чему вы радуетесь? Зомби сейчас осадят церковь! Нужно бежать! – сказал Гудиний.
– Нет! Мы останемся с Богом! Мы не умрём, ведь Бог с нами.
Алхимик побежал к двери в сад. Это был единственный выход. Но и сад уже окружили зомби.
– Что делать? – закричал Гудиний.
– Мне кажется, просто не надо верить! – сказал Лурен.
– Это как?
– Просто представь, что чего-то нет! Ничего нет!
Зомби сломали забор и уже бродили по саду. Оба путника старались этого не замечать, просто не видели.
Глубоко под землёй король спросил у своего советника:
– Как там дела с этими верующими?
– Отлично, Ваше Величество. Живых почти нет, наконец, мы им показали, где раки зимуют!
– Почему почти?
– Был один человек, он скрылся в неверии, и его не удалось поймать.
– Неверие… главное спасение человечества, – сказал король и уставился в пустоту…
Тряпичные человечки
Глава 1. Встреча в лесу
Профессор Фарингор изучал природу вот уже двадцать лет, как и его двоюродный брат Бэн.
Однако профессор считал своего брата недостаточно образованным. Бэн жил в достаточно странном месте: это был огромный особняк на двух хозяев посреди леса. Брат снимал половину у одной богатой дамы, а во второй половине жила, со слов Бэна, очень ворчливая старушка. Профессор был почти уверен, что его брат психически не здоров, так как он постоянно болтал о каких-то человечках и о тряпичном крокодиле с острыми, как бритвы, зубами, о животных-мутантах, передвигающихся, как люди – на двух ногах.
Но этим летом профессор решил провести лето на природе, у брата, который уже 10 лет сам не был в городе. Итак, они решили поменяться на время местами.
В ожидании брата профессор Фарингор задремал на вокзале. Его разбудил толчок в плечо. Он отдал брату ключи от квартиры, они немного поболтали. Брат снова стал говорить о какой-то чепухе, предупреждать об оживших тряпичных игрушках, но тут подошёл поезд, и профессор отправился в путь. Когда поезд доехал до конечной станции, профессор остался один в вагоне. От станции путь профессора лежал по тропинке сквозь лес. Неожиданно профессор услышал хрюканье в лесу. Фарингор лишь раз в жизни видел кабана, да и то издалека. Но в это мгновение профессор решил посмотреть на зверя ближе. Подкравшись к кустам, из-за которых доносился звук, профессор увидел перед собой странного кабана, стоявшего на двух ногах, будто человек, по-видимому, это был ребёнок. Профессор громко закричал и бросился бежать. Кабанёнок бросился следом. Профессор споткнулся и упал, ударился головой и потерял сознание. В снах ему снилось, что кабаны готовят его себе на ужин.