Когда Лукреции исполнилось шестнадцать лет, Золушка устроила для дочери большой праздник, но в заботах о нём забыла пригласить одну волшебницу, которая очень сильно обиделась и подсунула Лукреции заколдованное яблоко. Когда девушка его откусила, то тут же заснула вечным сном. Другая же волшебница – та самая добрая фея, что помогла Золушке попасть на бал – успокоила плачущую мать, пообещав, что дочка проснется, как только её поцелует принц. Так и случилось. Нашёлся принц, поцеловал Лукрецию, и она проснулась. Они поженились, и родилась Красная Шапочка.

Закончив своё повествование, Ворон поднялся. Девочки последовали его примеру.

– Круто! – сказала Вера. – Прямо солянка из сказок.

– Солянка – не солянка, но мы сегодня увидели сразу и внучку, и бабушку, – серьёзно сказала Аня, отряхивая свои джинсы от приставшей к ним травы.

– У братьев мы видели совсем другую Золушку, – серьёзно сказал Ворон и принялся внимательно рассматривать бревно, на котором только что сидел.

– Это значит, что та Золушка – это Золушка из сказки Шарля Перро и у неё нет внучки по имени Красная Шапочка, – начала вслух рассуждать Вера, – и, следовательно, в свою очередь, мы можем встретить Красную Шапочку, которая даже не подозревает, что у неё есть тёзка, у которой бабушку зовут Золушка, а мама не кто иная, как Спящая Красавица. Как все запутано…

Помолчав, она обратилась к Ворону:

– Правитель…

Но тот не отозвался. Он смотрел прямо перед собой.

– Правитель, ты чего? – обеспокоенно спросила Аня и подруги, переглянувшись, посмотрели в ту же сторону, куда глядел Ворон.

В нескольких метрах от них стоял рослый, косматый мужик без шапки с синеватым цветом лица и горящими, как угольки, зелёными глазами.

– Ой, мамочка, – взвизгнула Вера и попятилась назад.

Споткнувшись о сухую корягу и не удержавшись на ногах, девочка рухнула на землю. Ворон тут же поспешил к ней на помощь.

– Тихо! Главное не шуметь. Нам надо как можно быстрее уйти, – предупредил он подруг.

– А кто это такой? – испуганно спросила Аня, наблюдая за мужиком, который даже не шевелился.

– Хозяин этого леса, – тихо ответил Правитель, помогая Вере подняться на ноги.

– Какой ещё хозяин? – срывающимся шёпотом спросила Вера.

– Леший. А он не любит, когда другие шумят…

– Я предлагала обойти этот лес стороной, – запричитала Вера, – так нет, разве меня кто слушает…

– Тарасова, двигай лучше ногами, – прошипела Аня и подтолкнула подругу.

Но уйти от Лешего они не смогли. Сделав всего несколько шагов, им пришлось остановиться – мужик вырос перед ними прямо из-под земли, загородив собой тропинку.

Уставившись немигающим взглядом на непрошеных гостей, он принялся чесать левой рукой правое ухо.

– Ой, мамочка, – тихо простонала Вера, – у него уха нет…

Закончив чесаться, мужик опустил глаза вниз и стал внимательно изучать свои ноги, обутые в лапти. Повращав сначала левым лаптем, надетым на правую ногу, а потом правым, украшавшим левую ногу, он поднял свои глаза на Ворона и девочек.

– Ну, чего припёрлись? – грубо спросил он.

– Что значит «припёрлись»? – опешила Вера. – Спокойно шли, никого не трогали, и на тебе! Припёрлись…

Леший ухмыльнулся и снова почесал свое отсутствующее ухо.

– Я задал вопрос, – зевая, сказал он. – Не ответите, вам же хуже будет.

– Послушайте! – возмутилась Вера. – Это уже хамство! Кто вам дал право…

– Закрой рот, – Аня ущипнула Веру за спину, – что ты в бутылку лезешь!

– А чего он запугивает, – поморщившись от щипка, продолжала возмущаться Вера.

– Это мой лес! – грозно сказал Леший, похлопывая мохнатой рукой свою грудь. – Здесь всё моё! И вы тоже. Захочу и превращу вас в поганок.