– Но… как? – профессор почувствовал озноб.

– Энергия, которую создала всего лишь одна ваша мысль, может и не такое, – незнакомец поднес руку к проектору, и красный шар, как по волшебству, вынырнул назад и приклеился к его руке. – Я хочу предложить вам возглавить работу над этим уникальным проектом и совершить в этой теме большой научный прорыв. Ученые всего мира мечтают о такой работе. А для вас это шанс завершить создание отечественного томографа и вдобавок спроектировать систему, которая многократно увеличит энергию мысли и сможет питать целый город.

Шар продолжал висеть в руке инквизитора, а на самом деле в воздухе, и действовал на профессора гипнотически.

– И для этого я должен… – он предоставил закончить фразу незнакомцу.

– Для этого вы должны отправиться со мной, – охотно подхватил инквизитор. – И немедленно приступить к реализации проекта. Для этого я приглашаю вас в мою лабораторию, которая станет и вашей.

– Надеюсь, не прямо сейчас?

– Прямо сейчас! Зачем тянуть?

– Но я должен предупредить свою семью, – Фадеев начал искать повод отказаться от немедленной поездки, чтобы хорошенько все обдумать, посоветоваться со старшими коллегами и перенести поездку на другой день, но где-то глубоко внутри себя он уже дал свое согласие. Реплика скорее была дежурной. Не соглашаться же сразу вот так на предложение первого встречного…

– Не утруждайте себя, – оборвал незнакомец. – Ваша семья уже на месте и ждет вас.

Профессор обомлел.

– Где ждет?

– Там, куда я вас приглашаю.

– Это какой-то розыгрыш? Вы сейчас серьезно?

– Как никогда! И, вот еще что, профессор… ваша семья не пострадает, если вы пойдете сейчас со мной.

Фадеев оторопел.

– Галя! Юлька! Что…

Недоговорив, профессор метнулся к своему столу, на котором стоял телефон. Он быстро нажал кнопку автодозвона, рядом с которой стояла надпись «Дом». В трубке завыли длинные гудки. Никто не отвечал.

– Они в полном порядке, – сообщил незнакомец. – И будут в безопасности…

– Если я… – Фадеев положил трубку и достал из кармана своего халата мобильник.

– Если вы будете хорошо себя вести.

Профессор нажал кнопку вызова на сотовом и приложил его к уху. Но снова услышал длинные гудки. Тот же результат.

– Итак? – инквизитор оказался невероятно терпелив.

– Ну, хорошо, – наконец согласился профессор. – Но я все равно не могу вот так уехать. Мне нужно собраться, уведомить руководство о своем отбытии.

– Это все лишнее! – продолжая держать шар в руке, ответил незнакомец. – Вы будете полностью обеспечены всем необходимым на месте, а руководству мы сообщим позже. Не волнуйтесь.

Профессор продолжал стоять у своего стола. Он окинул его взглядом и увидел сборную модель молекулы воды, выполненную из трех пластиковых шаров. Один большой атом кислорода красного цвета и два атома водорода меньшего диаметра, окрашенные белым и расположенные по бокам на коротких стержнях. Фадеев с минуту размышлял. Потом взял модель в руки и открутил больший шар красного цвета.

– У меня тоже есть красный шар! – он подкинул искусственный атом кислорода и поймал его, как какой-нибудь цирковой жонглер.

– Может, хватит играть в модельки, профессор? – не вникая в замысел Фадеева, произнес инквизитор. – Игры кончились. Пора заняться реальной наукой.

– Не могу с вами не согласиться, – ответил профессор, кладя свой пластиковый красный шар на стол, рядом с разобранной моделью молекулы воды. – Тем более, вы не оставляете мне выбора…

– Пожалуй, что так, – спокойно произнес инквизитор, не давая Фадееву опомниться. – А теперь подойдите ко мне и положите руку поверх шара!

Профессор не понял смысла данной просьбы, больше похожей на приказ, но повиновался.