Вы склонились до самой земли, как того требовал этикет, и вас пригласили присесть на тростниковую циновку напротив царицы. У вас завязался долгий разговор. Вы рассказали о своих планах кругосветного путешествия, и вас внимательно слушали. Тия много знала о далеких странах, потому что активно участвовала в делах своего мужа. Кроме того, другие супруги Аменхотепа были иностранками и часто переписывались со своими царственными родителями.

Тия рассказала о землях Финикии и Сирии, о Двуречье, где реки перевернуты вверх ногами (их воды текут в отличном от Нила направлении), о царстве Нахарина (Митанни), что находится на крайнем пределе земли. Вы, конечно, знали, что есть и более далекие земли, но не стали разочаровывать супругу бога и умалять ее знания.

Иуйя и Туйя тоже рассказали много полезного. В том числе о том, что во времена их дедов ужасное бедствие обрушилось на острова Великой Зелени. Вас это заинтересовало, потому что эти слухи могли быть отголосками катастрофического извержения на острове Фира в Средиземном море. Иуйя сказал, что об этом больше могут знать жители Дельты, и возможно, что там можно найти потомков людей страны Кефтиу, которые рассказывают об этом.

Царица Тия мельком упомянула и о своих беспокойствах: о том, что ее муж очень расточителен и слишком много подарков отсылает чужестранцам, о том, что он слишком уж увлекся поклонением солнечному диску Атону и все меньше времени уделяет культам других богов. В этом она видела серьезную проблему в будущем. Вам очень хотелось рассказать, что она чертовски права, и что ее сын совершит настоящий религиозный переворот на этой почве в будущем, но в прошлом все должно идти своим чередом, да и зачем понапрасну расстраивать молодую царицу?

Тия поблагодарила вас за компанию, и настоятельно порекомендовала, прежде чем отправиться в путь, зайти в местный храм бога Мина, и совершить подношение покровителю путешественников, дабы он даровал вам удачу. Вы пообещали, что обязательно так и сделаете.

В храме бога Мина было многолюдно. Каждый путешественник, проплывавший мимо Ахмима, считал должным поднести свои дары этому богу и выпросить для себя удачи в путешествии. Однако, помимо просьб о покровительстве, здесь вы услышали настоящие мольбы о помощи. Один египтянин, склонившись у статуи бога, сетовал на то, что его лодка дала течь и утонула у берегов Хенти Мену со всем его имуществом. Он умолял Мина не гневаться на него и сотворить чудо, чтобы он смог вовремя добраться до Мемфиса и принести подношения в гробницу своей матери на ее день рождения. Может быть сам бог Мин направил вас сюда? У вас ведь есть лодка, и вы можете совершить чудо для этого бедняги.

Неожиданная встреча в храме бога Мина привела вас на север, в древнейшую столицу Египта – Мемфис. В древности египтяне называли его Инбу Хедж, что означает – «белые стены», а в период Нового царства появилось название Мен Нефер, которое позже было искажено греками. И вы поняли, почему его так называли, когда подплывали к гавани на реке. Город окружала массивная каменная стена из белого известняка с высокими сторожевыми башнями и несколькими воротами.

Город возник в том месте, где Нил разветвляется на несколько рукавов и стал символом объединения Верхнего и Нижнего Египта19. К XIV в. до н.э. ему уже насчитывалось больше полутора тысяч лет. Фараоны совершали торжественное шествие вокруг его стен, чтобы обозначить свою власть над Верхним и Нижним Египтом, здесь содержался самый священный бык всего Египта – Апис20 и находилось множество дворцов и храмов. Хотя в разные периоды истории фараоны выбирали себе в качестве резиденций другие города, Мемфис оставался важным центром религиозной и культурной жизни Египта, сердцем страны. Даже нынешний фараон Аменхотеп III, отдавая большее предпочтение Фивам, не обошел стороной этот город и возвел здесь несколько культовых сооружений.