– Хватит болтать, Дэмус!– сердито крикнула старая леди- Ты прекрасно знаешь- зачем мы здесь! Твоих рук дело вся эта чертовщина?

– Ну, когда открылся портал, грех было не воспользоваться! Сидишь тут один, никаких перемен. Я- хозяин этого мира, а полномочия, как у стража! Зато теперь очень интересно наблюдать за тем, как грешники одолевают праведников- красота!

–Ты, что не понимаешь, чем грозит твое развлечение?!

– Вам грозит. Мне, наоборот, может повезти. Вдруг, во время хаоса и в ваш мир ход приоткроется? Так что я только жду, жду и наслаждаюсь зрелищем!

Он поплыл в воздухе куда-то назад, и вскоре растворился в неведомой дали подземного мира.

–Надо изменить заклинание, иначе, каждые полгода будет сотрясаться загробный мир.– пробубнила леди Амелия.

–В этом ты права, моя милая, но сейчас главное закрыть врата, и вернуть души на свои территории, пока не слишком поздно.– лорд Бейкер обратился к детям.– Стойте здесь тихо, думайте только о нашей важной миссии. Никаких посторонних мыслей, сосредоточьтесь на том, что сейчас все закончится. Не поддавайтесь на провокации Дэмуса- никуда не идите, что бы не произошло!

–Не переживайте, мы все понимаем, работайте спокойно!– воскликнула Эйлин.

Бейкеры приступили к магическому ритуалу: сначала начертили три круга- один в одном, в том месте, где стояли дети. Потом маги встали друг-против-друга. Леди Амелия подняла руки вверх, а лорд опустил вниз, они закрыли глаза, и начали читать заклинание, немного покачиваясь из стороны в сторону…

Сколько прошло времени, ни Эрик, ни Эйлин сказать не могли. Они стояли, тоже, прикрыв глаза, и думали только об их общей победе, о том, что скоро воцарится безмолвное спокойствие в мире мертвых.

Рядом они слышали голоса- очень знакомые и пугающие. Казалось, что чье-то дыхание касалось их волос на затылке. Вскоре голоса слились в один протяжный вой, ветер стал усиливаться, и дети, на всякий случай, взялись за руки. Мимо проносились души усопших, они разделялись на два потока, и тонули в безмолвной, остановившейся навечно, реке Времени.

В обратный путь шли по уже знакомой дороге, но теперь по обе стороны моста все было тихо.

Эрик чувствовал, что с ним что-то не так, но шел, стараясь не отставать. Где-то на середине пути его качнуло в сторону, и он начал падать вниз. Падение было, как в замедленной съемке, его просто медленно тянуло в реку.

Эйлин вскрикнула, Бейкеры оглянулись, и лорд успел схватить мальчика за воротник рубашки.

Но ноги Эрика уже были опутаны костлявыми руками покойников, они тянули его вниз.

На помощь пришли Эйлин и леди Амелия.

–Освободи руки, и держись за нас! Шевели ногами, борись! Нельзя сдаваться, они могут поменяться с тобой судьбой! Тогда ты останешься здесь, среди умерших, а один из них попадет в мир живых. Покойнику там нет места!– кричала старая леди.

Эрик не сдавался, он изо всех сил вырвал руки из опутавших его тело костлявых тисков. Бейкеры вытягивали его наверх, а Эйлин стояла с широко распахнутыми глазами, и смотрела на весь этот кошмар, зачарованная страхом потерять брата.

Мальчику удалось вырваться из цепких объятий смерти, и старики ловко вытащили его на мост.

–Идемте, нам нечего здесь больше делать!– сказала леди Амелия.– Это козни Дэмуса, негодяя давно пора поставить на место!

Когда они наконец оказались в спасительном замке, Эйлин дала волю слезам:

–Я так испугалась, что не могла пошевелиться! И ничего не сделала, чтобы спасти тебя! Я просто трусиха!

–Ты не могла ничего сделать, они бы забрали и тебя! Детские души и судьбы- это чистый лист, на котором можно начать писать свою историю. Поплачь, дитя мое, ты вела себя очень мудро, и все сделала правильно. Это же был ваш первый шаг в магию, и вы сделали его достойно!– Амелия, как могла утешала девочку.