Антон хмуро смотрел в пол.

– Так, ребята! – буркнул он.

– Ой, не нравится мне, когда он так говорит, – прошептала девочка.

– Звезд-то много, – неохотно продолжал командир. – Но ориентируются не по звездам, а по созвездиям.

– Антон! Не усложняй! – Светка поморщилась. – Ты что? Не знаешь созвездий?! Никогда не поверю! Ты же сам говорил…

– Да знаю я созвездия! Только…

– Ну, что только?!

– Только нет тут знакомых созвездий.

– Как это нет?! – Светка с сомнением поглядела за окно, там по-прежнему были звезды. – А это что? Куда же подевались твои созвездия?!

– Никуда они не подевались. Просто их нет.

– Почему это?!

Антон уставился в стенку и неохотно пояснил:

– Улетели мы далеко.

Димка повел плечом, как будто ему что-то мешало, и снова замер.

Светка посмотрела на ребят, кашлянула и тихонечко спросила:

– Очень далеко?

– Очень, – как-то отрешенно ответил Антон.

– Очень далеко – это как? – Светка затруднилась с вопросом. – В чем? И вообще.

– В чем? – Антон посмотрел в иллюминатор. – В световых годах. Слышали, наверное? Это то, сколько свет за год проносится.

– Это очень много? – всё никак не могла уточнить Светка.

– Для кого как. Для нас – очень. Для звезд – нет. Для них – нормально. Вот до самой близкой звезды – четыре этих года.

– Вот от этой звездочки, – Светка показала наугад в окошко, – свет годами ползет?

Она удивленно поглядела на светящуюся точечку за стеклом:

– И мы ее еще видим?!

Светка замолчала, время от времени посматривая в иллюминатор.

– Антон! – спросил Виталик. – А вот как если до Плутона сравнить? До самой близкой звезды – сильно дальше? Ну, в пять раз, ну, в десять? Но не в сто же?!

– Да, – согласно кивнул Антон. – Не в сто. В десять.

Он посмотрел на Виталика:

– Почти угадал – в десять тысяч раз.

Светка изумленно глянула на звезды и отодвинулась от иллюминатора:

– Антон! Ты нарочно меня пугаешь?

– Это не я – это космос!

– Да нет – пока ты!

Виталик тоже посмотрел в окошко:

– Так что же получается – мы улетели за несколько этих световых лет?

– Эх! Если бы за несколько! – нерадостно проговорил командир. – Тогда созвездия были бы все те же. Ну, разве что, чуть-чуть перекосились бы. Все равно: ясно было бы, куда возвращаться.

– Ну, так, где же мы тогда?! – уже не очень терпеливо потребовал ответа Виталик.

– Не знаю. Может быть, за сто световых лет, а, может – за тысячу!

До Виталика, кажется, не дошло сказанное в полном объеме. Он заинтересовался другим:

– Это же с какой скоростью мы мчались?! А если бы врезались во что-нибудь?!

– Да погоди ты! – нетерпеливо отмахнулась Светка.

– Кстати, о скорости, – опять заговорил Антон. – Дело в том, ребята, что быстрее скорости света двигаться нельзя.

– Штрафуют? – опять влез Виталик.

– Нет, – командир даже не стал возмущаться шутке. – Законы природы не дают.

– Ну и что? – не понял Виталик.

– А то! Это значит, что свет пролетает тысячу световых лет за тысячу наших обыкновенных. И быстрее этого никак нельзя.

– Ну, так и что с того? – опять не понял Виталик.

– Постой! – Серега притормозил друга. – Ты хочешь сказать, что пока мы прохлаждались, тут у нас тысяча лет просвистела?!

– Что-о-о?! – протянул Виталик. – Сколько, сколько?!

Светка оглядела ребят.

– Что-то непохоже, – засомневалась она и снова посмотрела на свои часики.

В кабине повисла тишина. Каждый на свой лад пытался осмыслить, что же произошло. Но выходило плохо. Уж очень все это было не так!

Серега открыл рот, но из Серегиного нутра, как из испорченного приемника, вылетали только отдельные обрывочные слова:

– Так… ведь… как же это?! Не может того…

– Так не бывает! – докончила его мысль Светка.