МИНИСТР. Я восхищаюсь вашим изощренным умом, госпожа Первая Дама.

1-я ДАМА. Я сама им восхищаюсь. Пишите письмо Крысе! МИНИСТР (достает из-за пазухи бумагу). А у меня все готово. Я заранее заготовил приказы на все случаи жизни. Вот приказ – арестовать. Вот – бросить в мусорную яму. А вот – немедленно выдать преступника. То, что нам надо.

МИНИСТР. Отлично! Пошли к Крысе! (Подходят ко входу в крысиный домик. Министр стучит в дверь). Эй, уважаемая! Откройте дверь! (Прислушивается). Не откликается.

1-я ДАМА. Именем Мусорного Короля, немедленно откройте!

МИНИСТР. Неужели, ее нет дома?

1-я ДАМА. А где она может быть? Просто, делает вид, что не слышит.

МИНИСТР. Может, громче следует крикнуть.

1-я ДАМА. Бесполезно! Надо действовать по-другому.

МИНИСТР. А зачем нам возиться с крысой? Сломаем дверь, схватим мальчишку и дело с концом! К чему лишняя бюрократия?

1-я ДАМА. Если мы не вручим приказ, то как потом докажем Королю, что Крыса отказалась его выполнить?

МИНИСТР. Да, действительно! Вот незадача!

1-я ДАМА Я все равно заставлю ее вылезти из своей норы.

МИНИСТР. Каким образом?

1-я ДАМА. Сейчас увидите. Вы мяукать умеете?

МИНИСТР. Мяукать? Нет!

1-я ДАМА. Ну как же! Это очень просто. (Начинает мяукать).

МИНИСТР. А что я должен делать?

1-я ДАМА. Повторяйте за мной!

МИНИСТР (издает кошачье мяуканье). А что это значит?

1-я ДАМА. Это значит, что для любой крысы кошачье мяуканье это самое ужасное, что может быть на свете. Рано или поздно, она не выдержит этих воплей и выйдет наружу. Тут мы ей и объявим королевский указ.

МИНИСТР. Гениально!

1-я ДАМА. Я тоже так считаю. (Мяукают. Сверху над входом открывается окно, высовывается Крыса и выливает на Главного Министра и 1-ю Даму ведро воды).

МИНИСТР. Ай, она намочила мои штаны.

1-я ДАМА. А мне испортила лучшее платье!

МИНИСТР. Я расцениваю это как покушение на первых лиц Королевства. Это государственное преступление! Теперь ей не уйти от ответственности. Я прикажу арестовать.

1-я ДАМА. Подождите, господин Главный Министр. Мы, к сожалению, не можем этого сделать.

МИНИСТР. Почему же?

1-я ДАМА. Потому что Крыса скажет, что вылила ведро воды не на первых лиц Королевства, а на бездомных котов, которые орали у нее под окнами. А за это ее нельзя наказывать.

МИНИСТР. Хотя это ужасно, но вы, как всегда правы.

1-я ДАМА. Но от меня им так легко не отделаться.

МИНИСТР. Что вы придумали?

1-я ДАМА. Сейчас увидите! (Подходит к норе Крысы, меняя голос). Антуан, это я, Принцесса. Выходи!

МИНИСТР. Ну, что?

1-я ДАМА. Тс-с! Антуан, я привела с собой отца. Он хочет с тобой поговорить. Не бойся, тебе ничего не будет. (Министру). Скажите же что-нибудь.

МИНИСТР. Что я должен сказать?

1-я ДАМА. Ну, посулите ему какую-нибудь высокую должность. Все люди на это падки.

МИНИСТР. Ах, ну да! (Громко). Эй, Подметальщик двора. Я, Мусорный король Сигизмунд 1-й, хочу тебе предложить… хочу тебе предложить… пост 2-го Министра.

1-я ДАМА (подсказывает). Главного.

МИНИСТР. Главного? А как же я?

1-я ДАМА. Слышишь, Антуан! Отец хочет назначить тебя Главным Министром Мусорного королевства. Соглашайся быстрее!

МИНИСТР. Ну что?

1-я ДАМА. Еще не знаю. (Наклоняются к двери, прислушиваются. Неожиданно дверь резко распахивается, Главный Министр и 1-я Дама от сильного удара отлетают в сторону и падают без чувств. Выходит Крыса, привязывает обоих к столбу и уходит обратно).

1-я ДАМА (очнувшись). Эй, господин Главный Министр! Это вы привязали меня к столбу?

МИНИСТР. (очнувшись). Я? Да, скорее всего! Кто же еще? Вы, кстати, не подскажите, что вы такое натворили, за что мне пришлось вас привязать. А то у меня сегодня с головой что-то не так.