– А на других планетах вулканы есть? – пискнула Пемза Обсидианова.

– Есть, – кивнула Кальдера Пепловна. – И много. Например, гигантский вулкан Гора Олимп на Марсе в три раза выше Эвереста, самой высокой горы на Земле. Итак, наша Земля богата вулканами. Действующими, спящими, потухшими. Так почему же в одних странах вулканы есть, а в других нет? Почему вулканы расположены неравномерно?

– Одни страны сильнее и им досталось больше, другие слабее и им ничего не досталось, когда делили, – ляпнул Магмоглотов.

– Ну что ты, Жора, – улыбнулась учительница. – Этак можно все вулканы себе сграбастать, да и взлететь на воздух при первом же большом извержении.

– Как Атлантида, – оживился Магмоглотов.

– Жора, ты же знаешь, что это просто детская сказка об Атлантиде, расположенной на острове, который ушёл под воду после извержения вулкана. Мы можем предполагать, что это правдивая история, потому что записи о ней сохранились в древних египетских папирусах, а из них перекочевали в греческие легенды. Но мы не знаем наверняка, как всё происходило.

Давайте вернёмся к нашим вулканам. Посмотрите на географическую карту. Курильские острова, расположенные дугой, примыкают к Японии. Подобную же дугу образуют и Японские острова с многочисленными вулканами. К югу от Японии продолжается такая же дуга Филиппинских и Молуккских вулканических островов. Так по всему Тихоокеанскому берегу Азии располагается целая полоса вулканов, переходящих дальше через Новую Зеландию на материк Америка. В Южной Америке многочисленные вулканы – Сахама, Осорно, Чимборасо, Котопахи, Сангай – увенчивают горные цепи Анд. Много вулканов и в Центральной Америке. На Тихоокеанском побережье Северной Америки тоже вулканы. От Аляски к Камчатке тянутся дугой Алеутские острова, где много действующих вулканов. Проследив по карте, мы видим, что вулканы «опоясывают» всю планету. Больше всего вулканов расположено в экваториальной, тропической и умеренной областях. И запомните: там, где вулканы, происходит большинство землетрясений.

– Все эти красные точки на карте – вулканы? – недоверчиво переспросил Парикутин.

– Вот именно. Вулканы образуют «огненный пояс Земли».

– Вот это я понимаю, есть чем гордиться, – сказал кто-то, и все засмеялись.

А Кальдера Пепловна запела:

Почему из украшений Земля выбрала вулканы?

Подпоясала огнём континенты, океаны?

Почему опять клокочет в жерле лава?

Почему везде вулканам в мире слава?

Потому что вулканы – сила Земли,

Её красота и движенье жизни!

Потому что мы все от вулканов пришли

И в прямом, и в переносном смысле.

Потому что вулканы – живая земля,

И живей ничего не найти в природе.

Потому что вулканы станут друзьями,

Если вы полюбите их и поймёте!

Запомните, дети:

Вулканы на свете

Придумал Творец неслучайно.

И в каждом вулкане,

Для нас – великане,

Хранится огромная тайна.

И если вулкан не потухший,

То час его пробужденья пробьёт.

Когда он проснётся,

Земля содрогнётся,

И басом вулкан нас позовёт.

– Ничего себе, – присвистнул Магмаглотов, и Кальдера Пепловна не стала его ругать.

Звонок прозвенел в полной тишине, и ещё не скоро ученики вышли на большую перемену. Потрясённые рассказом учительницы, вулканоежки столпились у карты. Каждый пытался найти свой семейный вулкан. Но не так-то просто среди украсивших всю карту маленьких красных бусинок отыскать свою.

Когда, наконец, вулканоежки закончили разглядывать карту и вспомнили, что сейчас большая перемена, все помчались в столовую. В вулканоедских школах и столовые особенные: в них дают ученикам еду прямо с плиты. Вулканоежек в наше время кормят тем же, чем обычных детей, но очень горячим. На раскалённой донельзя плите кипят чайники и кастрюли, из которых вулканоежкам наливают суп или компот, а булочки им подают прямо из духовки. И эту обжигающую, с пылу с жару еду вулканоежки уплетают с большим аппетитом. А попробовал бы ребёнок такое блюдо – и обжёг бы горлышко. Ну, да люди в вулканоедских школах не учатся.