– Я не совсем уверен. Но мне кажется, нечто похожее я видел в одной из древних книг в закрытом хранилище, – едва выговаривая слова, произнёс жрец.

– Ты хоть что-то помнишь из того, что читал? Хотя бы чего теперь ждать? – Отец на удивление быстро взял себя в руки.

– Если я правильно помню, такие знаки появлялись на избранниках Судьи. Можно сказать, это печать верности и одновременно страж, – став ещё белее, произнёс жрец.

– Но этого не может быть! Судьи исчезли из нашего мира сотни тысячелетий назад. О них уже никто ничего толком не помнит.

– Может, объясните мне, кто такие Судьи и во что я вляпался? – еле сдерживая злость, произнёс я.

– Судья мира. Они вершат суд над каждым живым существом, никто не может спрятаться от них и каждый заплатит по своим поступкам. Они могут всё, как помиловать, так и предать смерти, но не путайте с палачом. Судья лишь выносит приговор, а исполняет его сам мир, защищая оправданного либо уничтожая виновного. Над ним никто не властен. И если это действительно знак Судьи, значит, спустя тысячелетия он вернулся в наш мир и теперь всё изменится. Поставив свой знак, он показал, что заметил вас и скоро будет вынесен приговор. Никто не может предугадать, какой поступок переполнит чашу терпения Судьи, и нельзя заранее узнать, какое наказание будет назначено. Но известно одно: никто из помеченных не уходил от наказания.

Все молча уставились мне на руку.

– Так. Всё. Хватит. Нас ждут в зале. Никто не должен понять, что что-то не так. Сартан, тебе придётся какое-то время прятать знак, пока мы не разберемся, что он значит. Жрец, отправляйся в библиотеку и найди всё, что сможешь о Судьях. Идёмте на бал. Сартан, тебе придётся пару часов поприсутствовать, а потом можешь быть свободен. Расспроси свою жену, может она что-то знает. Хоть у неё на руке обычная тату, а значит, знак не имеет к ней отношения, но лучше убедиться в этом.

Развернувшись, отец пошёл прочь из зала. Я и Демидос последовали за ним.

Мы вошли через неприметную дверь позади трона. К нам присоединилась Владычица, с тревогой поглядывая на нас. Я послал ей успокаивающий взгляд, и тревога в глазах матери поутихла. Как только мы вошли, все голоса тут же смолкли. Отец уселся на свой трон, рядом с ним, с правой стороны, на трон меньше размером села Владычица. С левой стороны стоял мой трон, он был таких же размеров, как и у матери, но скромнее. После коронации, мой трон уберут, и я буду занимать место отца, а моя жена – место моей матери. Отец поднял руку, и разговоры возобновились.

– Иди в зал, сын, скоро ты не сможешь больше так расслабиться, – произнёс отец, и я, наклонив голову в знак согласия, спустился в зал.

Мне совершенно не хотелось веселиться, перед глазами до сих пор стояли глаза Светланы. Это бред, но мне хотелось немедленно подняться к девушке и прижать её к себе. Я вышел в сад, где освещались только тропинки. В парке было полно уединённых местечек: во время таких праздников пространство вокруг никогда не освещали ярко, позволяя парочкам спрятаться от лишних глаз. Я направился вглубь сада, к дальней беседке. Она стояла довольно далеко от тропы и была одной из самых уединённых в саду. Расположившись на любимом диванчике, я позволил своим мыслям уйти к невесте, практически жене. Все мои реакции на неё были удивительными, я никогда не испытывал особых чувств к любовницам, а с этой человечкой я даже ни разу не поговорил, но мне уже хочется защищать её от всех и постоянно быть рядом. Всё время видеть её, прикасаться. Что за чертовщина? Неужели это обряд так повлиял?

Не успев расслабиться, как следует, я услышал позади себя шорох и почувствовал запах духов. Аграта. Чёрт, вот только её мне сейчас не хватало!