Случайности не случайны. В тот же вечер я встретила старого приятеля-походника и так восторженно поделилась эмоциями, что он по моим стопам посетил выставку и сразу же загорелся идеей организовать конный поход. Запустила я вдохновленную волну.

Дмитрий очень серьезно подошел к подготовке, приобрел книгу про конные алтайские маршруты, нашел контакты автора: списался, выяснил пароли-явки и вуаля, маршрут готов.

Вдвоем мы вдохновили на поход общих друзей и активно начали подготовку. С марта ездили в Яузу и брали уроки «вождения» лошадей. Сначала пришлось несладко, но тяжело в учении – легко в бою.

Сама идея казалась мне амбициозной, и сначала затея выглядела даже забавной, но чем ближе был срок мероприятия, тем больше подступал мандраж. Тревога ослабляла оковы лишь в моменты, когда я осознавала, что согласие на поездку мне могут не дать на работе. У нас же все время форс-мажоры и цейтноты. Подошло время приобретать билеты. Даже тут я понимала, что соскочу в случае чего, и билеты можно сдать.

Пришла пора, наконец, отпроситься у руководства. Я поймала себя на мысли, что хочу получить отказ и даже обрадовалась большому количеству работы. Но на удивление, меня легко отпустили. Я почувствовала панику – теперь точно надо ехать.

За неделю до поездки мы с девчатами судорожно бегали, собирали и тюнинговали вещи. Рюкзак и спальный мешок у меня были, я докупила защитный костюм, треккинговые ботинки и термоноски. Подружки-хитрюшки втихорца прикупили новые, более продвинутые спальные мешки, и это стало моим очередным промахом. Только в эпицентре событий я узнала, что мой спальник морально устарел, не держал тепло и пропускал влагу.

Как среагировали на все это мои родители? Лет за пять до этой поездки меня пригласили в поход на байдарках. Дело было так: зашел вечером Виталька и сообщил, что они собираются в поход, а в одном экипаже выпал участник. Его накануне покусала собака. Поехали, мол, с нами. А у меня как раз практику институтскую перенесли именно с этих трех дней, разве не чудо? Но тут на арену вышли родители, которые категорически меня не отпускали, аргументировав, что плавать я не умею, погоду передают нелетную, что они не будут ночи спать в тревоге за меня, и вообще, сезон аллергии в разгаре.

В итоге… я не послушалась родителей и пошла в поход. Правда, ночь накануне я не смогла уснуть, было очень тревожно, но заплыв оказался интересным, приключенческим и ярким.

Погода в походах играет ключевую роль, и нам тогда особенно повезло. Теплые солнечные деньки. Пока мы шли по узенькой реке Сестре, все радовало и восхищало живописностью. Мы даже на археологические раскопки попали и стали участниками волока, когда нам пришлось транспортировать байдарки по суше в канал, почти как ушкуйникам.

Самым интересным был выход в канал и Московское море. Любое плавательное средство на большой воде давало приличную волну, и порой было весьма опасно.

Финиш того похода планировался на песчаном пляже уютной бухты, где мы собирались провести последний день в купаниях и загораниях. Но вечер затянулся. Когда мы подошли к предполагаемому месту отдыха, обнаружили вместо песка болото. Прошли по периметру всю бухту, ни одной лазейки, ни одного обитателя. К этому моменту стемнело. Вдруг вдали увидели костер. Счастью нашему не было предела. Гребем на свет. Обсуждаем, что приготовим на ужин. Но… не такую картину мы ожидали увидеть.

Костер теплился на кладбище кораблей. Вблизи все выглядело весьма жутко: груды ржавого железа, неприятный скрип. Даже мужчины предпочли быстрее ретироваться из этого подозрительного места. Костер, по всей видимости, оставили рыбаки или кто-то еще.