Я не мог поверить своим ушам. В тот момент я думал только о Финке. Я не хотел бросать её, не простившись. Она сидела на уроке в другом классе, на этаж ниже.

– Мам, можно я попрощаюсь с Айной?

– Да, конечно.

Я не желал заходить к ней в класс, потому что не хотел, чтобы она видела, как я плачу. А я впервые не мог сдержать слёзы. Я вдруг понял, что моё детство закончится вот так. Мне придётся ходить в другую школу, жить с новыми соседями, и гулять с Диком по незнакомым улицам в одиночку. Я достал из рюкзака тетрадку, вырвал страницу, и написал письмо. Мама постучала в класс, и попросила учительницу передать его Финке, а я стоял за дверью и плакал.

По дороге домой я узнал, что мы продаём квартиру. Почему, мама не сказала. Я узнал это только спустя годы, в более старшем возрасте. Что всё это время, наша семья упорно боролась с отцовскими долгами, но они только становились больше. Поэтому мы с матерью переехали к тётке, в Подмосковье, а отец уехал к бабушке. Разрушилась и наша семья, а вместе с ней и моё детство…

Часть вторая

Юность

Школу я закончил в посёлке Томилино Люберецкого района. Когда пришло время выбирать университет, я нисколько не сомневался, что это будет технический. Когда мы переехали, в новой школе друзей оказалось найти не так просто, поэтому я ещё сильнее ударился в учёбу. Математика увлекала меня всё больше и больше. Всё лето перед вступительными экзаменами я сидел за книжками, иногда даже забывая поесть. К семнадцати годам я стал очень худощав и бледен. Мать всё время работала на износ, редко брала выходные, а отца я с двенадцати лет больше не видел. В нашем доме было запрещено говорить о нём, поэтому я до сих пор не знаю, что же тогда произошло. Знаю лишь, что он оставил нам часть своих долгов. В 1998-м грянул дефолт. Кризис отразился и на нас. Мать, которая и так работала почти без выходных, стала работать ещё больше, а зарабатывать меньше. Тётка заменяла мне сестру, которой у меня никогда не было, и была единственной, кто находился рядом. Она была очень добра к нам, и всегда помогала, чем могла. Всё время она пыталась поднять матери настроение, но теперь я видел её весёлой крайне редко. Да и вообще виделись мы теперь не часто. Однажды она подошла ко мне, и сказала:

– Сын, я знаю, что ты очень хочешь поступить в университет, да и я этого очень хочу, но у нас совсем нет денег, чтобы оплачивать твою учёбу, и даже если ты поступишь на бюджетное место, я не уверена, что смогу содержать нас. – Она закрыла лицо руками и тихонько заплакала.

Я сел рядом, и обнял её за плечи. Она была очень уставшей. Круги под её глазами теперь стали частью её лица, и не исчезали, даже если ей удавалось проспать свои восемь положенных часов. Я почти и не помнил ту жизнерадостную женщину, которая смеялась, играла со мной в догонялки, и рассказывала мне чудесные истории. Я хотел ей помочь, и в ту ночь я принял решение устроиться на работу. Потратив весь следующий день на поиски, я понял, что найти работу подростку, без образования и опыта не так просто. Я шёл по улице, не зная, что делать, и мне захотелось взглянуть на университет, в который я хотел поступить. На лето он, конечно, был закрыт. Но я стоял и смотрел на это высокое здание, и представлял, как я вхожу в эти двери. Недалеко от университета находился ресторан. Я решил зайти туда и узнать, не требуется ли им уборщик. Я был готов согласиться на любую работу. На входе меня встретила симпатичная девушка лет двадцати.

– Чем могу помочь?

– Я ищу работу.

– Сейчас приглашу управляющего, присядь здесь. – Она указала рукой на крайний столик.