Смерть стала новым переживанием и для Веты. Момент, в который закончится ее жизнь, и остановится сердце, – Вета не предчувствовала. Девушка, ощущая болезненную слабость, верила в то, что ее вылечат врачи. Ей все больше хотелось спать и думать о чем-то было лень. Иногда она открывала глаза и отрешенно рассматривала больничную палату. В один из таких моментов окружающая обстановка вдруг оказался не однотонно-серой, а очень яркой. Потолок расцвел радугой, а стены раздвинулись, показывая необозримые солнечные дали. «Как божественно красиво!» – подумала она.

Не было сил, чтобы оторвать взгляд или моргнуть. А свет уже ослеплял ее. Она попыталась позвать кого-то, кто прикроет окна.

Но голос исчез. Не было ничего, что могло бы издать звук. Она хотела ощупать лицо, губы своими руками. Но мысленное движение не принесло результата.

Рук больше не было. Она стала кем-то другим.

Не испытывая ни страха, ни активности к происходящему, она спокойно наблюдала, как становится другой. Теперь она могла покрыть собой любое расстояние, стать всеобъемлющей или сжаться до атома. Она полностью владела своей жизнью, мгновенно перемещаясь над землей и всматриваясь в лица людей, в листву деревьев, скользя взглядом по крышам домов.

Она была одновременно везде и одновременно этим всем. Ликование, ощущение счастья, свободы охватило ее всю. Любуясь светом, она сама посылала свет. Эта игра была так занимательна! Она играла с Солнцем, становясь им, и возвращаясь в себя. То подлетая высоко, то опускаясь к земле, она играла этим движением, чувствуя его упругость и легкость.

Но все же, приближаясь каждый раз к Земле, она чувствовала, как ее магнитит. Сила земного притяжения?

– Ах, это удивительно! – говорила она себе. – А я вот оторвусь, и опять – ближе к Солнцу.

Но невидимый магнит все тянул и тянул ее назад, и вдруг, в один выдох, – она оказалась уже внутри, без света и солнца, под землей.

Прохладно и спокойно. Она притихла, затаилась…

Она стала атомом.

Прошло неизвестное количество лет.

Атом, уютно устроившись, вникал в происходящее. Сегодня было влажно. Где-то высоко, над землей слышалось биение неба. «Наверное, будет большой дождь! – заключил Атом, прислушиваясь к далеким звукам. – Конечно, будет! Как давно стоит эта жара. Меня уже распирает во все стороны. Энергии накопилось столько, что еще немного, – и взорвусь! Что ж, остаюсь ждать прохладного дождя».

И он снова затаился. Но в этот день так и не было дождя. Небо только готовилось, собирало облака, по крупицам притягивая влажные воздушные потоки. А Атом уже предчувствовал силу грозы, задолго до ее начала. Ведь он и был грозой. Он был воздухом. Он был везде и сразу. Везде, где только мог быть атом водорода.

Его, находящегося сейчас под землей, немного теснило плотное окружение. Хотелось, конечно, на поверхность, а еще лучше, – в разряженный воздух гор. Но, здесь тоже есть пока, чем жить. Сейчас он – частица праха, среди таких же частиц, составляющих почву, землю, мир. И это хорошо!

Иногда Атом задавался вопросом: «Был ли я кем-то раньше? Как я оказался здесь, как стал землей?» Но, сколько он ни мучился, ответов не находил. Порой от неизвестности ему становилось невыносимо грустно, и тогда он отчаянно произносил: «Зачем я живу? Какой в этом вообще смысл?»

Но, постепенно успокоившись в своих колебаниях, он приходил в равновесие, снова убедившись в необходимости своего существования. «Без меня развалится вся эта жизнь!» – утверждал он, и со значимой миной принимался за обычное свое бдение.

Вот уже несколько дней ему не давал покоя какой-то подозрительный звук. Шорох нарастал и усиливался с каждым часом. Что-то явно больших размеров надвигалось сбоку. Сосредоточившись и сжавшись для пущей солидности, атом замер в ожидании.