В Москве он пару раз, пользуясь случаем, пытался просмотреть входящие звонки на ее телефоне и мессенджерах, но, как и следовало ожидать, вход оказался закрыт паролем. Впрочем, никаких особых изменений в поведении Али не произошло. Жизнь шла своим чередом, хотя в первые дни после приезда он готов был к худшему: бурным признаниям, слезам, обещаниям уйти. Втайне он надеялся, что на такие резкие поступки женщине с двумя не очень большими детьми решиться трудно. Дни шли, и похоже было на то, что затевать какие-либо следствия или разборы уже не имеет смысла.

В общем, течение жизни вошло в привычное русло. Но с того самого дня, когда он подслушал тайный разговор стоящей под душем жены, он начал худеть.

Они учились вместе с шестого по одиннадцатый класс. Андрей даже как-то сидел с ней за одной партой – целую четверть. Потом, правда, Марину пересадили к Светке Мухиной. Влюблялся он в нее примерно в ту же пору, что и все остальные – в девятом классе. Популярность Марины Левитиной тогда еще не достигла пика, но конкуренция за ее внимание уже была. Примерно в эту пору Марина превратилась из подростка в стройную девушку чуть выше женского среднего роста, кареглазую, светло-русую. Вместо косы, о которой Андрей тихо сожалел, она стала носить волосы до плеч, украшая их сиреневым или синим со звездочками ободком. У нее было округлое, милое лицо и забавная привычка шутливо раздувать ноздри чуть курносого носа, демонстрируя притворный гнев. Она не раз, стоя лицом к лицу с Андреем, весело говорила: «Кутейников, я тебя за-ду-шу!» Он очень надеялся, что она от слов перейдет к делу. Но Мариша была вообще добродушная и спокойная девочка.

На уроках физкультуры она явно чувствовала, что ее рассматривают чересчур внимательно, но оставалась невозмутима и вроде бы даже нежилась в этих взглядах. В одиннадцатом классе за ней пару раз заезжали на недешевых автомобилях некие мужчины явно не школьного возраста. Их толком никто не видел, поскольку они не покидали машин, но тот факт, что Марину в квартале от ее дома брали на борт, был четко отфиксирован двумя пронырливыми одноклассницами. Из их суетливых рассказов складывалась чуть ли не легенда.

У нее ведь еще была сестра, на пару лет младше, и тоже, в общем, симпатичная девочка, но ничего особенного. Андрей ее как-то встречал в буфете и сравнивал. И начинал сознавать, что явление красоты, по сути, загадка.

Андрей не добился ее особого расположения или чего-то похожего на дружбу, но в общем сохранил с ней добрые отношения.

Спустя три года после окончания школы он узнал, что Марина вышла замуж за владельца одной из крупных торговых сетей. И вроде бы не очень молодого. Новости Андрей не удивился. Еще через какое-то время он нашел Левитину на сайте «Одноклассники» и успел обменяться с ней впечатлениями от поездок на Кипр. Разговоры о путешествиях тогда стали хорошим тоном. Андрей и Марина посещали остров в разные времена года и проводили время в разных локациях. Марина с мужем в огромном пятизвездочном отеле в Айя-Напе, Андрей в трехзвездочном небольшом отельчике для молодоженов под Ларнакой – вместе с Лесей, тогда еще не женой. Разговоры в «Одноклассниках», как известно, могут приятно удивлять лишь небольшое время. Андрей и Марина успели еще обсудить судьбу близнецов из параллельного класса, двух здоровенных хулиганистых парней, осужденных вскоре после окончания школы за групповое изнасилование. Потом Марина с сайта исчезла, вероятно, пресытившись обильными, но нудными знаками внимания.

Прошло еще почти десять лет, в течение которых Андрей успел дважды поменять работу, жениться на Лесе и стать отцом Владика – худенького большеглазого мальчика с нежным лицом, более похожего на мать, нежели на отца. В семейной жизни у них сложилась относительная гармония, в которой общий интерес к вояжам по красивым местам Европы (за океан было дорого) тоже играл роль.