Девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног и она проваливается в пустоту. Незнакомец почти исчез из виду, но она успела крикнуть:

– Постой, так кто ты такой?!

– Скоро узнаешь! – громоподобное карканье кувалдой ударило по ушам девушки.

Инсилема подскочила с кровати и, тяжело дыша, осмотрелась. Рядом раздался лязг металла, затем чирканье и, наконец, тусклый огонек светильника озарил личную спальню Владычицы. Теперь девушка вспомнила, как ее уложили спать. Рядом присела, держащая в руках источник света, Джендара. Она была одета в броню и открытый шлем. На ее боку покачивался длинный кривой меч.

– Госпожа, с вами все в порядке?

– А? Ах да, все в порядке. Просто плохой сон.

– Может быть Вам что-то нужно? Я вмиг девочек пошлю.

Только сейчас Владычица заметила спящих в креслах четырех суккубов.

– Нет, спасибо.

– Тогда ложитесь. У вас был трудный день, – пламя погасло, оставив комнату в ночной темноте. Лишь через прорехи занавешенных штор пробивался лунный свет. Девушка вновь улеглась и прикрыла глаза. Это не могло быть правдой. Ей все приснилось. Но все было слишком реальным. А что, если…

– Джендара!

– Да, моя госпожа.

– Помоги мне одеться. Мне нужно с тобой кое-что обсудить. В тихом месте.

«Тихим местом» оказалась огневая галерея верхнего этажа. Здесь, на огромной высоте, в лунном свете открывалась истинная красота бывшей столицы. Лежавшие вокруг руины отсюда складывались в карту огромного города. Но не ради видов суккуб привела сюда Владычицу. Здесь никогда никто не ходил, о чем свидетельствовали толстый слой пыли и паутина. Идеальное место для тайного разговора. Устроившись у одной из бойниц, Джендара наконец поинтересовалась у Инсилемы о причине такой секретности. Та ответила:

– Во время последнего совета я заметила твое странное поведение по отношению к Тавен-Тилу. С чем это связано?

Суккуб испугано осмотрелась и тихо проговорила дрожащим от страха голосом:

– Ради всего святого, лучше бы вы этого не спрашивали!

– Он не тот за кого себя выдает? – получив немой ответ в виде дрожащего кивка, девушка продолжила: – И ты догадываешься, кто он такой на самом деле?

Снова дрожащий кивок в ответ. Чего она так боится? Словно прочитав ее мысли, Джендара выпалила:

– Потому что мне Создатель голову оторвет! И не за то, что я вам сказала, а за то что ему не сообщила! Поймите, госпожа, все не так просто, и я не все понимаю. Это – отголоски ТОЙ войны.

– Какой «ТОЙ»? В смысле, Открытия Врат?

– Да, – Джендара еще раз осмотрелась, ожидая, что в любой момент на нее могут напасть:

– В мире демонов про это почти не говорят. Да и воспоминаний особо не сохранилось. Но у вас в библиотеке наверняка что-то такое найдется. Лорды очень любили коллекционировать подобные редкости. Поищите на досуге.

– Ну, хорошо, – девушка встала и беззаботно потянулась: – Утро вечера мудренее, пошли спать.

Страх Джендары был нешуточным. И игнорировать подобное было нельзя. В опасную игру Владычица собирается вступить. Но от этого становилось лишь интереснее, хотя и страшно.

Утро в Цитадели начиналось очень приятно. С кухни разносились запахи готовящегося завтрака. Солнце проникало через большие окна и играло своими лучами на доспехах стоящих в дозоре рикки. Инсилема надела светлое платье под стать беззаботному утру и направилась в Пиршественный Зал. Там уже активно готовились к предстоящему завтраку обитатели Цитадели. Уже расставляли чаны с кашей и травяным отваром. Резали свежеиспеченный хлеб. Все было хорошо и спокойно.

Раздавшийся скрип раскрывающихся боковых дверей и последовавший за этим звук приближающихся шагов привлек внимание девушки. Когда она обернулась, то обнаружила, что прямо возле ее трона стоит абсолютно живой и здоровый Тавен-Тил, облаченный в свои начищенные до блеска доспехи. Он замер строго на положенном расстоянии от госпожи, готовый в любую секунду отразить направленный удар. Его величественный облик и прямая осанка осталась неизменной, а броня не несла на себе ровным счетом ни одной царапины. Инси видела все это и не верила своим глазам. Слишком отчетливыми были воспоминания о том, какие раны остались на теле демона после вчерашнего. От таких травм умирали, в лучшем случае – лечились долгие месяцы, а не исцелялись всего за одну ночь без каких-либо последствий. Может, всего этого на самом деле не было? Не было битвы на площади Лорана, нападения алхаров и умирающего в жутких муках ее телохранителя?