– Назад, – тихо приказал Геральт из Хренивии. – Сперва он объяснит мне, что сотворил с детьми и зачем. А после – да, режь, я окажу содействие и поддержу.

– Нет, – раздался вдруг тихий и ровный голос. – Сперва вы все объясните что забыли в моих владениях. Время пошло.

Голос этот шел отовсюду и ниоткуда сразу. Лишенный эмоций, он, тем не менее, был наполнен настоящей силой и пугал своей мощью.

Мы дружно заозирались, и увиденное заставило Шень Сюин грязно выругаться.

– Драть вас всех в сраку! – добавила девушка.

И я был с ней солидарен.

Вокруг древней автобусной остановки, ставшей полем боя, буквально из ниоткуда появилось множество коренастых фигур, закутанных в плащи. При них не было оружия, да и магический взгляд ничего не говорил о силе этих существ.

Вот только и так было понятно: мы – в жопе.

С карканьем ко мне на плечо приземлился Айш-нор, с писком забрался на другое Чуча.

Геральт из Хренивии же достал из внутреннего кармана небольшой жезл и продемонстрировал его.

– Патрик, давай обойдемся без применения крайних средств.

– Давай, – легко согласился голос и в этот самый момент две фигуры в плащах подтащили к нам Ананду.

– Меня, значит, пленили, вот, – грустно улыбнулась южанка. – Ничего сделать не успела, ага.

– Так вот, Иоганн, – вновь послышался таинственный голос. – Предлагаю такую сделку: ты отдаёшь мне жезл абсолютного света и на время сдаёшься в плен. Мы поговорим с вами и этими тремя искажёнными, после чего я сделаю предложение, от которого вы просто не сможете отказаться, поверьте.

Мне очень не понравились интонации, с которыми незнакомец произнёс последние слова. Присутствовала в них какая-то… ирония, что ли? Впрочем, мы все сразу поняли смысл сказанного, тут не требовалось быть семи пядей во лбу.

– А если я использую его? – поинтересовался Геральт из Хренивии… А, не, его же Иоганном зовут, надо будет запомнить, ага.

– Тогда ты убьешь моих детей в округе, но я прикончу вас всех, не сомневайся, а если даже ты и сможешь как-то убежать, то я знаю куда можно будет направить отряд мстителей. Очень, очень большой отряд, понимаешь? Впрочем, сомневаюсь, что ты сумеешь убраться отсюда, даже ценой жизни спутников и этих трёх искажённых.

– Как будто я стану помогать ему, – буркнул я.

– Мудрое решение, молодой человек, – одобрительно произнес голос. – А теперь сложите, пожалуйста, оружие. Поверьте, я не заинтересован в вашей гибели, иначе давно бы уже убил всех здесь присутствующих.

Со вздохом я бросил копье, затем расстегнул пояс, швырнув его рядом и поднял руки вверх. А что делать-то? Не сомневаюсь – эта орава нашинкует меня за секунды. Да и присоединяться к Геральту из Хренивии и бешеной китаянке не выход, они как минимум заберут Душу Леса, как максимум – прикончат меня.

Вот и остаётся только задирать лапки к небу. Как ни крути, а этот тип не соврал в одном – пожелай он нашей смерти, всё бы уже закончилось.

Охотник замер, явно просчитывая какие-то варианты. Молчание затягивалось и становилось всё более и более напряжённым. Шень Сюин всё сильнее нервничала, сжимая рукоять меча и явно готовясь подороже продать жизнь. Ананда же с любопытством рассматривала пленителей.

Нет, с этой женщиной определенно что-то не в порядке.

– Ну? – поторопил таинственный голос. – Иоганн, не трать время. Хотя, хе-хе, у меня его много, да.

– А, чтоб вас всех! – охотник с видимым усилием убрал жезл обратно. – Учти, оружие сдавать не стану.

– И так неплохо, – в голосе послышалось веселье.

А спустя секунду произошло неожиданное. Буквально в пяти шагах от меня пространство словно искривилось, вогнулось само в себя, и из пустоты появился мужик.