Через месяц им выдали боевую амуницию, а также стали проводить бои стенка на стенку, с участие пяти-шести десятков. Карду снова выдали жалование, но он даже представить себе не мог, на что их можно потратить в крепости, если бы не Ван. Он достал два шлема, которые оказались лучше выданных. Как узнал Ван, воину не запрещалось менять амуницию, с разрешения десятника.

– Как тебе шлем? – поинтересовался Ван.

– Нормально. Думаю, если ты будешь и дальше приобретать такие же качественные доспехи, у нас будет шанс пережить первый бой. – Мрачно ответил Кард.

– Ты чего такой хмурый? А я думаю, первый бой мы переживем и так. Ты уж точно. Помнишь как неделю назад, на тренировке по уклонению от ударов, трое из другого десятка тебя по полю гоняли? И не задели ведь! – припоминал Ван.

– Они бы и дерево не задели. Были бы настоящие воины, в миг бы окружили и поймали. – Кард не разделял веселый настрой Вана.

Раздался звук сигнального рога. Кард поймал удивленный взгляд Вана. Последний раз рогом их будили по утрам в лагере, когда направлялись в крепость. Через несколько минут в казарму ворвался десятник.

– Быстро собирайтесь, скоро выступаем из крепости. Варвары в двух дня пути от крепости. Генерал решил дать бой в поле. Через несколько минут подъедет телега, сложите туда своё обмундирование. – Скомандовал Редиус.

Выдвинулись ближе к полудню. Впереди ехали всадники, за ними шли воины: ветераны, лучники, и рекруты без отличительных знаков, замыкал шествие длинный обоз. Марш длился до ночи, разбили лагерь, выставили часовых. Десятку Карда повезло, их не поставили в патруль и дежурство.

Но спокойно выспаться Карду не дали. Милатус всю ночь ныл о том, что все умрут ужасной смертью. Лишь ближе к утру вернувшийся от сотника Редиус разобрался с ним. Пару раз ударил, нагрузил поклажей и отправил плестись за обозом. Следующий дневной переход прошел без происшествий. Но на этот раз дежурил и десяток Карда. Кард отстоял своё, ему повезло, что Ван оказался с ним в дежурстве. За короткими тихими разговорами время пролетело незаметно.

– Может быть Милатус прав? Ведь даже ветераны признают, что варвары страшны в бою. – Переживал Ван.

– Ты чего его слушаешь? Если он сильно переживает за свою никчемную шкуру, то получит в ней дырку быстрее нас. – Произнес Кард, вспомнив что-то из своего прошлого. – Я был знаком с такими людьми, и все они быстро находили свою смерть.

– Наверно ты прав. Не надо предаваться панике. – Успокоился Ван.

Вскоре пришла смена. Кард с Ваном отправились спать.

– Слава Хорогу, что этого нытика здесь нет. – Прошептал Кард и спокойно уснул, чем поразил беспокоящегося о скорой битве Вана.

Они строились на холме, командиры выбрали его для боя. Слева длинный овраг справа небольшой лес. Днем разведчики доложили, что их заметили, и войско варваров идет к ним. Сотня, в которую входил Кард, стояла на правом фланге, он стоял в третьем ряду. За спинами сотни занимали позиции лучники. К сожалению их десяток, в общей суматохе рассредоточился по всей сотне. Но Кард несказанно рад, что первый удар на себя примут ветераны со щитами и мечами, за ними стояли несколько рядов рекрутов с длинными копьями. Их задача бить поверх голов ветеранов, сдерживающих натиск.

– А нас не закидают стрелами? – спросил Кард у ветерана, когда они выстраивались в ряд.

– Не беспокойся об этом. Иногда варвары используют пращи или метательные топоры, но это в редких случаях. – Заверил его ветеран.

Еще правее сотни расположились всадники, прикрывавшие фланги и тыл. Кард решил проверить амуницию. Подтянул все ремни, проверил, удобно ли выходит меч из ножен, поправил за поясом нож, который выиграл в кости. До него донеслись странные звуки. По войску тут же пронесся ропот. Шелест оружие, тихие перешептывания, крики командиров. Все услышали грохот барабанов до того как варвары стали видны из-за холма. Через несколько минут появилось вражеское войско. Кард еще не мог разглядеть самих варваров, но подлый страх уже заставлял все тело покрываться потом. А когда увидел их, ему стало еще страшнее.