Судя по всему – благороднейший Китит Саргилэн, по приказу папочки возглавивший добрую половину армии вторжения. Прихлопнуть бы их сейчас, но не выйдет – наверняка орденцы и академики точно также, как и его собственные маги, собрали круг и готовы в любой момент прийти на помощь командирам.

– Приветствую Черного Властелина, – произнес генерал. – Я – Бирт Тавриэн, командующий армией его величества, пришел к тебе, чтобы предложить капитуляцию.

– Приветствую благородного генерала и его спутников, благословенного высокого сына и, – короткий взгляд на ряженого, – благороднейшего родича венценосца.

Мальчишка позеленел от злости.

– Я – благороднейший Китит Саргилэн, сын Цигда Саргилэна, Хранителя Востока! – без запинки выпалил взбешенный дурак.

– Да? Действительно, я ошибся – забыл, что благороднейший Ритон – блондин и считается красавцем.

Парень схватился за меч.

– Успокойся! – Рявкнул на него генерал, сцапав благороднейшую кисть и чуть-чуть сжав ее.

Послышался легкий хруст и Китит скривился от боли, но ярость в его взгляде никуда не делась. Это было слишком просто, как ударить ребенка, честное слово.

– Исчадие зла, хватит играть. Сдайся, чтобы принять нашу милость! – подал голос жрец.

– Милость, подобную той, что была оказана жителям Ривитена?

– Да! – повысил голос жрец. – Я окончил их греховное существование и отправил к Отцу, благодаря мне души порочных прошли очищение через боль.

– Ценю оказанную честь, благословенный, но я и мои подданные предпочтем ходить грязными. – А ведь за это ты еще ответишь, мразь. Жестоко ответишь. – Это все, что ты и твои спутники хотели сказать, генерал?

– Мне больше нечего предложить, Властелин, – в голосе воина послышались нотки сожаления.

– Тебе жалко меня?

– Не люблю добивать слабых.

– Не волнуйся, генерал. Ты и твои люди будут теми, кого добьют, – пообещал император, вызвав дружный рык спутников генерала. – Можете отправлять солдат под стены, они станут неплохим удобрением.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и пришпорил коня. Хорошо обученный скакун сразу перешел на кентер, получилось весьма эффектно.

Ну вот, враги должны быть достаточно обозлены, по крайней мере, спесивый дворянчик и жрец, осталось еще немножко подергать их за усы, и результат будет достигнут.

– Владыка, а не слишком ли это было резко? – проговорил Иритион, когда городские ворота закрылись за ними.

– В самый раз, – заверил верного слугу властелин. – Не вижу смысла церемониться с захватчиками.

***

Восьмой день третьего месяца лета 35-го года со дня окончания Последней войны, ночь.

Китарион внимательно разглядывал занятую врагами Пауковку. Последние, впрочем, особой активности не проявляли – выставили по периметру часовых, которые грелись возле костров, а сами отправились отдыхать под крыши. Небольшая деревушка, располагалась недалеко от столицы, возле которой лагерем встали главные силы захватчиков, отсюда и отношение, но, все же, презрения к кошакам у капитана прибавилось. Мишень была выбрана не из легких – в деревне засели, по крайне мере, две сотни, помощь которым могла прийти в течение часа-полутора с момента атаки, поэтому действовать предстояло быстро и предельно жестоко. И Китарион верил в успех – возле деревушки собралась вся гвардия, подкрепленная магом. Сил для штурма должно хватить.

Но, все-таки, император – гений. Он умудрился все рассчитать так, что каждая засада гвардейцев достигла своей цели, а бойцы подошли к столице почти одновременно. Сейчас по плану все партизанские отряды легионеров занимают позиции вокруг захваченных городов. В эту ночь они поприветствуют котов, так поприветствуют, что те долго не забудут гостеприимства Империи Таараш!