Военные силы Центральной Красной армии пришлось перебазировать.

Вечером 18 октября 1934 года, под яркими лучами заходящего солнца, больного Мао Цзэдуна на носилках перенесли через реку Юйду. Он попрощался с просуществовавшим три года Центральным советским районом и вместе с 80-тысячной Красной армией отправился в крайне опасный, полный непредсказуемых злоключений Великий поход. Тогда он с глубокой тоской в последний раз бросил взгляд на горы, постепенно скрывающиеся за тенью наступающей ночи, и с чувством произнёс: «Отныне мы покидаем Центральный советский район!»

Унылый осенний ветер донёс до ушей солдат отдалённые мотивы тоскливых голосов жителей Цзинганшань, напевающих строки песни «Десять прощальных эскортов Красной Армии, которые заглушались порой ржанием боевых коней».

Куда же вел выбранный ими путь? Даже те, кому не довелось побывать там лично, не могут отрицать, насколько героическим стал этот поход.

Руководители ЦК, придерживавшиеся ложных воззрений левого направления, вновь просчитались, совершив распространённую среди дезертиров ошибку. Во время осуществления прорыва и стратегической передислокации войск они действовали совсем не так, как того требовала ситуация. Военная колонна и военный совет, насчитывавшие в общей сложности более 10 тысяч человек, тащили за собой более тысячи коромысел с грузами, а более дюжины солдат даже перетаскивали машинки для печатания советских банкнот. Под конвоем военных сил 1-го, 3-го, 5-го и 9-го армейских подразделений передвигались они очень медленно. Огромное войско, растянутое на десятки километров, иногда за целый день могло перейти лишь один горный перевал. Поэтому неудивительно, что некоторые говорили, что они похожи не на боевой отряд, направляющийся на битву с врагом, а скорее напоминают пораженцев, окружённых со всех сторон и на плечах несущих по дороге к верной смерти собственный гроб.

Уже спустя месяц от 80-тысячной Красной армии осталось всего лишь чуть более 30 тысяч солдат. Сражение на реке Сянцзян 1 декабря унесло жизни более половины её состава.

Казалось, что плывущие по поверхности реки трупы будто молчаливо обвиняли руководство в случившемся горе, а потоки крови в её русле стали несказанным потрясением для всех тех, кто остался в живых.

Может ли после такого продолжаться битва? Сумеет ли Красная армия продолжить свой путь?

Действия Бо Гу и Ли Дэ начали подвергаться сомнениям. Всё ещё лежащий на носилках Мао Цзэдун, Чжан Вэньтянь и Ван Цзясян начали обсуждать случившееся. Мао Цзэдун тогда предложил: «Мы должны выяснить причины нашего поражения!»

Конечно же, обсуждать этот вопрос предстояло не только на носилках. Окончательное решение нужно было быть принято на заседании ЦК. Из-за поражения в битве и под давлением офицеров и солдат Красной армии Мао Цзэдуну всё же позволили вновь принимать участие в основных собраниях Исполкома. Постепенно он вернул себе право голоса, и его мнение становилось всё более и более авторитетным.

9 января 1935 года Красная армия Центрального района подошла к городу Цзуньи провинции Гуйчжоу. Согласно преданиям, Мао Цзэдун во время вступления в город восседал на белом коне.

С 15 по 17 января в этом городе было проведено расширенное совещание Политбюро ЦК КПК. Чжан Вэньтянь, Мао Цзэдун и Ван Цзясян по очереди выступили с анализом причин провала во время противодействия 5-й карательной экспедиции и неудач в начале Великого похода. Они выступили решительно против действующего руководства Красной армии, придерживающегося военной линии авантюризма с левым уклоном. На заседании также были проведены дополнительные выборы, на которых Мао Цзэдуна включили в Постоянный комитет Политбюро ЦК КПК. Вскоре после этого было принято решение назначить Чжана Вэньтяня в качестве генерального секретаря ЦК КПК на смену Бо Гу. К середине марта Центральным комитетом была заново сформирована команда из трёх человек, взявших на себя в полной мере полномочия по руководству военными действиями; в её состав вошли Мао Цзэдун, Чжоу Эньлай и Ван Цзясян. С тех пор Мао Цзэдун стал участником верховного военного командования в партии.