– Кто? – строго спросил Олег.

– Сантьяго, – Зинаида взяла себя в руки и села за стол, – корона у него. Он хотел пересоздать ковен в будущем, но был назначен в Москву. Планы изменились. В каком-то смысле он обманул и нас. И я понятия не имею, где он ее спрятал.

– И узнать это будет невозможно, потому что ходят слухи, будто именно ты убил Сантьяго! – воскликнула рыжая. – А значит, наша корона потеряна навсегда!

– Спасибо, дамы. Счастливо оставаться. И да, в следующий раз не забудьте нам предложить чаю. Я люблю черный, а мой друг – зеленый. Ариведерчи, – попрощался и направился к выходу из квартиры.

– Но как все-таки погибла Виллет? – спросил меня Олег, пока мы шли по набережной Обводного канала. В этот раз мы покинули свои тела и поставили четкую задачу – добраться до Медного всадника без каких-либо приключений.

– Ну ты же уже слышал, – улыбнулся я.

– Сережа. От этой истории с отказавшими тормозами пахнет подлогом за версту.

– Есть заключение механика. Экспертиза. Все дела.

– Сережа, – агхори остановился, – ты меня за дурака не держи. Я прекрасно знаю, как в нашей прекрасной стране можно обходить любые законы. Хитрожопые люди думают, что обманывают систему, даже не догадываясь, что все эти дырки были оставлены специально для тех, кто имеет кучу денег. А если добавить сюда еще и человеческие жадность и глупость, то получится вообще идеальный коктейль. Любая подпись подделывается, любой служитель закона подкупается либо запугивается. Принципиальных просто убивают. И никто не найдет ни убийц, ни заказчиков. Такой вот у нас социум. Страшно? А куда деваться? Что делать?

– Не переходить им дорогу, не привлекать к себе внимания. Казаться полными идиотами – бесполезными и беспомощными, – ответил я.

– Это тебе Данила сказал, да? Что же ты тогда сегодня на ведьм наехал? Бедные старушки небось до сих пор ссутся под себя. Хотя не спорю, ход с визитками был эффектным. Ведьмы подумали, что ты щас ствол вынешь, поубиваешь всех, а потом изнасилуешь. И только в такой последовательности.

– Так вот ты какого обо мне мнения? – усмехнулся я.

– Я – нет, а они – да. Ты, Серега, просто не знаешь, какие о тебе слухи ведьмы распустили.

– Ты про Еххи?

– И не только она. Все сновидческое сообщество магов думает, что ты конченый ебанат.

– Это разве плохо?

– Как посмотреть. С одной стороны, никто не захочет к тебе лезть, прекрасно понимая, что может помереть, а с другой – ты лишаешься какой-либо поддержки. Но мы отвлеклись от темы, Сергей. Скажи мне, только честно, это ты убил Виллет?

– Нет. Не я, – этот разговор был мне неприятен, – надеюсь, ты осознаешь, что если узнаешь правду, то будешь обречен молчать до конца дней своего скафандра. Иначе я приду за тобой.

– Конечно, – гоготнул агхори, – я даже сопротивляться не буду. Тайны сближают людей.

– Аварию устроил Вадим. Это он нахимичил что-то с машиной.

– Я так и думал. А потом вы иссушили ее в Море забвения?

– Да. Но поверь мне, там уже почти нечего было иссушать. Еххи схватила эту призрачную субстанцию за шею и швырнула в Бездонную лужу.

– Жестко, – Олег поморщился, – из нее даже иномирцы не всегда могут выбраться. Самая глубокая яма – источник пиявок.

– Еххи никогда никого не прощает.

– И правильно делает. Если бы она была бесхребетной белой ведьмой, то уже гнила бы на кладбище. Зато теперь она разобралась со всеми своими врагами и заслужила уважение и страх всех магов Москвы.

– В общем, мы стараемся придерживаться официальной версии, – напомнил я.

– Конечно, Серега. Конечно. Я прекрасно понимаю, что ты будешь моим палачом, если я брякну об этом кому-либо, но подумай сам. Кто мне поверит? Я же предатель.