– Приветствую! Зафрина?! – удивился он.

– Здравствуй Алестер! – она подошла ближе.

– Чувствую, что-то стряслось, раз вы так быстро вернулись! – он осмотрел всех.

– У нас есть вести. – Сказал Кристиан.

– Пойдемте! Всё расскажете! – Алестер пригласил их проследовать за ним.

Они поднялись в его кабинет, и Элиот обрисовал угрозу, нависшую над срединными землями, теперь не только Эрендейл в опасности, грядет война.

Алестер даже присел на свое кресло, а на лице отразилась печаль с нотками обреченности.

– Ты останешься?! – Алестер с надеждой посмотрел на брата.

– Нет! Вы справитесь и без меня! – ответил Кристиан – И с вами будет Зафрина и Лео. А мы направляемся в Хартленд, нам предстоит сражение! И нам нужны добровольцы.

– Ты можешь взять своих ребят. – Предложил Алестер.

– Благодарю брат!

– Но я не совсем понимаю, как вы четверо планируете остановить Лорда! – он осмотрел их – Это безумие! Вы идете на верную смерть! – он посмотрел на брата, а его сердце обливалось кровью, от одной мысли, что он больше его не увидит.

– У нас есть преимущество, Лорд сейчас очень уязвим, и мы знаем, где Арахна! – пояснил Рон.

– Но нужна армия, чтобы прорваться в замок!

– К тому времени, как мы доберемся до Хартленда, мы соберем неплохой отряд воинов. – Ответил Кристиан.

– Наступления так не планируют! – возмутился Алестер.

– У нас нет времени заниматься планированием! – вмешалась Элис, все это время державшаяся в стороне. – Нужно действовать! Земли в опасности! Предстоит защищаться! А лучшая защита это нападение! У нас действительно есть преимущество! А от вас мы просим продержаться совсем немного, если начнется осада города!

Алестер смерил ее оценивающим взглядом, посмотрел на Зафрину и оглядел остальных.

– Вам предстоит нелегкий путь! – вздохнул Алестер – Ну что ж! Будем защищать город до последнего вздоха.

– Думаю, не придется! Удержите оборону, не дайте им войти в город, а мы будем торопиться! Я очень надеюсь, мы успеем до того как все начнется! – проговорил Кристиан.

– Нам пора выдвигаться! – сказал Элиот – Мы должны добрался до Тендера завтра к ночи.

– Дайте мне пять минут, я найду своих ребят. – Попросил Кристиан, Элиот кивнул.

– Мы будем во дворе…

Кристиан поспешил в казармы и нашел почти весь свой отряд в обеденном зале, там было шестеро лучших воинов, они с радостью приветствовали его. Он обрисовал им ситуацию и предложил присоединиться желающим. Все шестеро изъявили желание примкнуть, в чем Кристиан и не сомневался. Тогда он отдал им распоряжение о подготовке, приказал выдвинуться в Эден, там он будет ожидать их через шесть-семь дней. Если они прибудут раньше него, то должны остановиться в гостевом доме «у Льюиса», там он их найдет. Распрощавшись с командой, он поспешил к друзьям, что ожидали его во дворе.

Алестер с Зафриной и Лео провожали их в путь. У ворот форта они распрощались и пятеро всадников направились в Тендер, выехав за город, они погнали коней во весь опор. Теперь Рон вел их кратчайшим путем через русло реки. Ночь переночевали на берегу и весь следующий день были в пути, пару раз останавливаясь напоить лошадей, и перекусить припасами, что собрала им в дорогу Зафрина. До Тендера они добрались, когда солнце село, улицы были пусты, и только цоканье копыт по мостовой гулким эхом нарушало тишину. Они промчались по городу вихрем и остановились у дверей дома Кларка. В доме горел свет, Рон постучал, дверь открыла Таша.

– Рон! – воскликнула она, обрадовавшись – Элис! Элиот! Кларк скорее! Смотри, кто прибыл! – позвала она мужа – Проходите! Я так рада вас видеть!

Элис обняла Ташу, и все вошли в дом. Кларк как раз подоспел и приветствовал их крепкими рукопожатиями, приглашая пройти всех в гостиную. Элиот представил Ричарда и Кристиана. В гостиной всех встретил радостный Роланд, а в кресле у камина сидела Лия, укрытая пледом, выглядела она гораздо лучше, чем когда Элиот привез ее в Тендер. За неделю она немного восстановилась, уже начала вставать с кровати. Когда прибыл Роланд, Таша настояла на том, чтобы они задержались, длительные переезды были Лии пока не желательны. Кристиан обрадовался, увидев Лию, обнял ее и представил своих друзей. Она хотела подняться, но Таша потребовала не напрягаться и та послушно исполнила ее указание. Ей очень хотелось поблагодарить своего спасителя, и Элиот подошёл ближе, чтобы поприветствовать ее. Он был рад, что она пошла на поправку, припоминая в каком состоянии, она была, еще виднелись бледно желтые следы синяков. Лия поинтересовалась, выполнил ли он ее просьбу и спрятал ли ключ. На что Элиот ее успокоил, сказав, что теперь уже ни ключ, ни шкатулка никогда не попадут к Халу. А Кристиан пояснил, что шкатулка выполнила свое предназначение.