– Мое слово сказано, и оно не подлежит изменению, – безапелляционно отчеканил Император. – Бои между Свободными жителями до окончания турнира закрыты. Рано или поздно тайна Эргрейс будет раскрыта, и не важно, кто это сделает – вы или чужаки. Сила Эргрейс такова, что к ней нельзя отправлять любимчиков или неугодных созданий. Только по-настоящему сильным Свободным будет подвластна тайна кристалла, остальных же он уничтожит. Как и всю Барлиону, независимо от материка. Я могу отменить турнир, для этого нужно лишь ваше слово. Вы действительно желаете этого?

Игрок и НПС встретились взглядами и замерли. Пространство между Эхкиллером и Императором настолько наэлектризовалось, что возникло стойкое ощущение – попади между ними живое существо, вмиг бы отправилось на перерождение. Причем не важно, кто это – игрок или НПС. Тяжелые взгляды двух уверенных в себе руководителей уничтожили бы его в мгновение ока.

– Мы с радостью организуем турнир! – через вечность, длившуюся целую минуту, Эхкиллер сдал позиции. Взгляд Императора утратил свой ледяной блеск, и глава Малабара добавил:

– Я знал, что могу на вас рассчитывать. Что касается Гробницы – подумайте, как ее можно защитить без применения силы. Не мне вам говорить, что любую проблему можно решить несколькими путями и силовой метод не всегда является лучшим выходом из положения. Запрет на бои будет действовать на всех Свободных, независимо от их территориальной принадлежности. Но хватит о Гробнице. Раз мы окончательно определились с тем, что турниру быть, хотелось бы обсудить преференции, которые получит клан Феникс за оказание такой огромной услуги Империи.

– Не только Феникс, – поправил Эхкиллер. – Турнир будут организовывать два клана…

Через тридцать минут торгов я понял, что моя голова перестала что-либо соображать. Эхкиллер спорил и торговался с Императором, как базарная бабка, при этом Наатхи не оставался в долгу, заламывая руки и причитая, что Феникс собирается пустить его империю по миру. Буквально несколько десятков минут назад они были готовы испепелить друг друга взглядами, играли роль царевны-недотроги, с гордой физиономией посматривая на этот жалкий мир, но как только речь зашла о преференциях, Эхкиллера и Наатхи словно подменили.

– У меня возникла одна интересная мысль, – внезапно произнес Эхкиллер, с усмешкой уставившись на мое скучающее лицо. Что я мог поделать, если мне действительно не очень интересно слушать, какие Провинции помогут нам ресурсами, в какой пропорции, как наладить логистику, о каких бонусах лучше всего договариваться с Картосом, какие села и даже города отойдут под управление кланов, какие проценты с продаж атрибутики отойдут в нашу казну… Это не мое! – Для того чтобы наше обсуждение было более продуктивным, предлагаю привлечь Серарта – финансового управляющего клана Легенды Барлионы и кого-нибудь из Картоса. Уверен, представители Властелина или он сам с удовольствием обсудят организацию турнира. Что касается Анастарии и Махана, предлагаю их отпустить. Торговля не их конек.

– Поддерживаю, – согласился Император, и через несколько мгновений Вестники доставили в главный зал Артема Сергеевича, а из открывшегося золотого портала величаво вышел Мастер Картоса. Подготовка к турниру закипела с новой силой.

– Что будем делать с Гробницей? – задумчиво спросила Анастария, как только Вестники доставили нас обратно в замок Феникса. – Не НПСами же ее защищать? Есть предложения?

– Ну… – протянул я, – к сожалению, в голову ничего не лезет, кроме самого простого и очевидного варианта.

– Что за вариант?