В коридоре тюрьмы наметилась какое-то движение – кто-то ходил и чем-то звенел. Никак, кормить будут?

– Заключенный, ваш ужин.

Стражник через специальное отверстие в решетке просунул мне плошку с баландой, краюху серого хлеба и кружку с горячим то ли чаем, то ли настоем из трав.

– Благодарю, служба.

Я уселся на табурет и, используя нары в качестве стола, поужинал баландой без всякого аппетита. Потом составил посуду на пол и улегся лицом к стене на своем жестком ложе.

Я тупой маг без интеллекта с отрицательной удачей и ником Рукожоп. И мне надо заработать много денег в очень короткий срок – план примерно такой. С этой мыслью я и уснул.

Из тюрьмы меня вытурили без завтрака. Сказали, что раз мне скоро выходить, то и казенный харч на меня нечего переводить.

– Вас нищебродов много, а казна у Невельбурга не резиновая. Мэр с нас за каждый кредит спрашивает – проворчал старик стражник, но кружку горячего чая выдал.

Я подумал, что здесь может попахивать заданием и закинул удочку:

– А мог бы я посильно чем-то помочь городу и лично мэру?

Стражник на секунду задумался, почесал в затылке, хотел было уже что-то сказать, но потом посмотрел на меня и рявкнул:

– Ты – нет.

И ушел. А через пару часов дверь моей темницы отворили и выдворили меня на улицу. Даже в спину подтолкнули. Я намек понял и бодро зашагал к центру города, влекомый рекламой магазина «Новичок». Не то, чтобы я рассчитывал купить что-то на свои 25 кредитов, но ассортимент и цены изучить не помешает.

Утреннее весеннее солнышко ласково светило в лицо, щебетали пичуги в ветках деревьев, откуда-то пахло свежей выпечкой, кофе, конским навозом и рекой. Поразительная правдоподобность мира. Все-таки ни один виртуальный шлем не даст тех ощущений, что капсула глубокого погружения. Вдруг жутко захотелось съесть круассан, окуная его в чашку с кофе. Никогда так не делал, но тут даже рот слюной наполнился от одной мысли. На ходу я открыл чат и написал Василию:

«Привет. А что с едой? Кушать я тут должен, или меня санитары в реале накормят?».

Ответа не последовало. Наверное, Вася боролся с очередным вирусом в бухгалтерии. Знаю я эти вирусы. Ой, неспроста мой непутевый куратор к девкам зачастил, наверняка клинья подбивает к кому-нибудь. Потом предложит вирт-капсулу подключить или умный дом настроить, и дело сделано. Только в случае с Васей в успешный результат операции мне не очень верилось.

– С дороги, нубяра!

Я едва успел отскочить к обочине, как мимо пронесся всадник на черном взмыленном жеребце, а за ним по брусчатке прогрохотала колесами роскошная карета, запряженная четверкой явно до невозможности породистых и дорогих лошадей. На дверце кареты я разглядел герб – в треугольном щите с алым полем белый лев на задних лапах и какая-то надпись, прочесть которую я не успел.

– Белые львы, – хрипло пробурчал кто-то у меня за спиной.

И сказано это было так, что если бы эти Белые львы сей же час провалились в преисподнюю, то говоривший на радостях замахнул бы парочку пива. Я оглянулся и увидел гнома, отряхивавшего с колен забрызгавшую его грязь.

– Клан что ли?

Гном хмуро зыркнул на меня и спросил:

– Новенький что ли?

– Второй день тут. Первый в тюрьме просидел, – честно признался я в своем криминальном прошлом.

– Это бывает, – немного подобрел гном и, чинно поклонившись, представился – Хагрим Топор к вашим услугам.

Я немного замешкался, потом поклонился в ответ:

– Рукожоп к вашим услугам.

– Это тоже бывает, – согласился гном.

Представление было излишним, так как, сфокусировавшись, я отчетливо разглядел как ник собеседника, так и его уровень – второй.