– Что это? – спросила девушка.

– Глушитель. Вдруг кто-то захочет нас подслушать. У меня эта сфера не выходит из головы.

– У меня, кстати, тоже. Только я одного не пойму, почему т’ха выбрал именно тебя?

– Он объяснил, что моя подруга, то есть ты, обладает информацией, ну и всё в таком духе. Я уже рассказывал.

– Это понятно, – сказала Мина, – но ведь т’ха мог обратиться к кому угодно. Причем тут я и ты? Мог бы явиться к суб-полковнику.

– Честно говоря, я тоже не понимаю, – нахмурился Дэн.

– Зато мы сделали новое открытие. Мы теперь знаем, куда девался весь окьюниум с Триидана.

– Возможно, это так и есть. Блисс рассказывал мне, что тоннели и пустоты на их планете открыли давным-давно и выяснили, что они были выработаны задолго до того, как траниды стали цивилизованными. Может быть кто-то могущественный много тысяч лет назад изъял весь окьюниум и построил из него сферу?

– Может, – кивнула Мина, – но мы точно не знаем из чего построена эта сфера. Вдруг это совершенно другой материал?

– Да, конечно. Мы ничего не знаем об этой сфере. И хватит о ней. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Как тебе ресторан?

– Здесь прекрасно! Я никогда не была в подобном месте. Спасибо тебе, Дэн.

– Я рад, что тебе понравилось. А знаешь, мне здесь немного скучно. Нет, с тобой мне хорошо, а вот обстановка не очень.

– Почему? – искренне удивилась Мина.

– Здесь мало естественности. Помнишь лес, костер, пьяных транидов и звездное небо?

– О, да! Это было чудесно! Несмотря на то, что вокруг было полно опасности.

– Тогда ты меня понимаешь, – сказал Дэн, – но и на этой консервной банке есть места, где можно хватануть адреналина. Хочешь, пойдём туда?

Мина кивнула. Дэн смотрел на её горящие глаза и сердце его начинало биться быстрее. Оставив официанту деньги и чаевые, они покинули ресторан и свернули в один из коридоров станции. По пути Дэн объяснил, что в злачные места пройти не так-то просто, но он отлично знает дорогу. Однако оторваться по полной им в это вечер было не суждено.

Путь преградил знакомый Дэну т’ха. Слабый аромат аниса распространился по коридору.

– Вот мы и встретились, – констатировал пришелец, не тратя лишних слов на приветствие, – теперь вы всё знаете. И заинтересованы в том, чтобы попасть на сферу.

– С чего ты взял, что мы в этом заинтересованы, Таной? – недовольным тоном спросил Дэн.

Мина сразу поняла, что его совсем не порадовало появление инопланетянина. Да и самой ей хотелось провести с возлюбленным как можно больше времени. А тут этот т’ха. Принесло его не ко времени.

– Не могу интерпретировать твою реакцию, – удивленно произнес Таной, – ты не впечатлен открытием?

– Мы толком ничего не увидели, – пожал плечами Дэн, – какая-то конструкция расположена в космосе невообразимо далеко. И что с того? Кроме предположений нашего начальника никакой конкретики. Тем более существует вероятность того, что этой сферы давно нет. Мы же наблюдаем звезды, которые давным-давно прекратили своё существование. Перспектива разбогатеть меня не прельщает. Даже если эта штуковина сделана из окьюниума, то каким образом её транспортировать в Солнечную систему?

– Я понял, – сказал т’ха, – у вас недостаток информации. Предлагаю её восполнить.

– Может нужно найти более укромное место? – спросила Мина. – Нас могут заметить.

– Я всё устрою, – прозвучал ответ инопланетянина, и троица вдруг оказалась в совершенно иной обстановке.

Мина схватилась за руку Дэна и с опаской огляделась по сторонам. Их окружали простирающиеся до самого горизонта бескрайние пески. Низко висящее солнце указывало на вечернее время суток. Чувствовалось, что днём здесь бывает очень жарко.