– Человечка без магии хочет чужими усилиями решить свои проблемы? – язвительно поинтересовалась Сабрина, явно помня про то, что каждый наш шаг транслируется зрителям.

Да как же ты меня достала!

– Алиса права, – поддержала меня драконица. – Это общая проблема и решать ее нужно сообща, а уже потом демонстрировать личные умения.

– У каждого есть право выбора, – я ласково посмотрела на черноволосую ведьму. – Если Сабрина не желает участвовать в общем обсуждении – никто заставлять не будет. Те, кто готов поделиться своими мыслями, давайте отойдем.

И мы с Ори двинулись в противоположную от ведьм сторону. Со мной пошла Флай и Тильда, за ними к нам присоединилась Гвен и Грейс, немного подумав, к нашей компании подошли и оборотницы.

– Ори чувствует странный магический фон, но не понимает, в чем дело. Флай говорит, фон магического происхождения. Ваши мысли, что это может быть? – сразу переходя к делу, начала я.

– Мы с вами, – а вот и ведьмы пожаловали, хватило ума.

– Где-то здесь в земле может лежать артефакт, отравляющий почву, – предположила Оливия.

– Из чего обычно делают артефакты? – спросила я.

– Металл, драгоценные камни, чаще всего используются эти материалы, – пожала плечами оборотница.

– Гвен, ты можешь просканировать поле на предмет металла? – все посмотрели на гномку.

– Смогу, но не быстро, – кивнула та и пошла к краю площадки.

– Думаю, нам надо разделить участок на равные доли и обследовать их на предмет заклятий, заклинаний, или иных магических действий, – предложила Тильда.

За неимением лучшего, решение было принято единогласно, и девицы рассредоточились по земле собирать информацию. Мне же предстояло собирать информацию иным способом – в лесу.

– Алиска, ты что задумала? – запричитал Ори, когда я бодро углубилась в чащу.

Рефери черным облаком бесшумно следовал за мной.

– А что я там могу сделать? Мое единственное умение – разговаривать с животными. Вот этим и займусь. А ты, давай, дорогу обратно запоминай!

Продвинувшись достаточно далеко, я остановилась посреди деревьев, внимательно разглядывая окрестности. Мне был нужен хоть один живой представитель местной фауны и, желательно, не слишком агрессивный.

Минут пять мы стояли, не двигаясь, – я, рефери и Ори на моих руках – пока, наконец, не заметили белочку, перепрыгивающую с ветки на ветку. Есть!

– Эй, белочка, ты слышишь меня? – позвала я.

Рыжая плутовка сначала бросилась наутек, но потом вернулась и уставилась на меня блестящими глазками.

– Ты умеешь говорить с нами? – пропищала она.

– Умею! – закивала я. – Меня зовут Алиса, а это мои друзья. Мы не причиним тебе вреда, нам просто надо кое-что узнать!

Немного подумав, белка подскочила чуть поближе:

– А у тебя есть еда?

Блин, где моя скатерть-самобранка!

– Ори, сгоняй за орехами!

– Чтоооо?! – возмутился паук. – Я тебе что, кухарка?!

– Пожалуйста, Оринька, кто еще мне поможет, кроме тебя!

Тяжело вздохнув, паукан сполз с моих рук, вскочил на дерево и куда-то унесся.

– Еда сейчас будет, мой друг принесет, – я подошла поближе к белке. – Скажи, тут недалеко есть участок земли, совсем пустой, на нем ничего не растет, что с ним стало?

– Плохое место, стороной его обходим!

– А почему? – обрадовалась я.

– Не знаю, просто плохое.

Нет, так не пойдет.

– А кто знает, почему оно плохое? – продолжала допытываться я.

– Так только Старый, наверное, – развела лапами белка.

– Прекрасно, – я почувствовала, что истина уже где-то рядом, – а кто такой Старый? Ты можешь меня к нему проводить?

– А еда будет?

Кто о чем.

– Сейчас, сейчас всё будет, – улыбалась я, молясь, чтобы паук нашел орехи и побыстрее. – А Старый далеко?