– Куда ты, милая? – спросила Сельфироса.

Мать осталась без ответа. Немедленно покинув стены обеденного зала, Аркона со всех ног понеслась в свою комнату.

Очертания коридоров расплывались перед глазами. Голова страшно кружилась, ноги подкашивались. Вот-вот исчезнут остатки её самообладания.

“Держись, ты можешь, Аркона. Держись…”

На горизонте виднелась дверь ведущая в её личные покои. В прошлом она делила их с Тайшарой, но теперь комната принадлежала только ей одной, чему Аркона сейчас была несказанно рада.

Вломившись внутрь тёмного помещения, девушка хлопнула тяжёлой дверью, задвинула все имеющиеся засовы и запрыгнула на кровать, повторяя под одеялом древние мантры для медитации.

Каждая прошедшая секунда казалась невыносимой пыткой. Когда боль достигла точки своего апогея и её стало невозможно терпеть даже дракону, девушка истошно завыла.

Вокруг кончика языка случайно сомкнулись челюсти. Из образовавшейся раны наружу проступили алые бусинки крови и медленно начали стекать в её горло. Вскоре боль отступила, и девушка потеряла сознание.

***

Аркона не могла с уверенностью сказать в каком месте она оказалась. Пространство вокруг не поддавалось нормальному, человеческому описанию. В большой степени оно походило на пустую и бескрайнюю комнату, и каждый её уголок заполняла сплошная чернота и ничего более.

Поначалу Аркона чувствовала себя непривычно. Ей на мгновение показалось, что она попросту ослепла и потому принялась судорожно размахивать руками, пытаясь нащупать хоть что-нибудь рядом с собой.

Затем глаза девушки понемногу привыкли к тёмной обстановке. Всего минуту спустя она уже различала очертания и движения собственных рук. Следом обострился её нюх. Втянув воздух ноздрями, Аркона ощутила в нём присутствие сырости.

“Этот аромат… Кажется я узнаю его.”

Положившись на острое чутьё, Аркона направилась к источнику запаха. Постепенно в него влились новые, яркие краски. Высунув язык наружу она почувствовала как на него легли едва заметные нотки металлического привкуса.

“Так значит это запах крови…”

Вдруг краем уха девушка уловила какое-то чавканье неподалёку.

– Кто здесь?! – остановилась на месте Аркона и попыталась тщательно всмотреться в темноту.

Ответа не последовало. Аркона рискнула продолжить путь, но теперь двигалась более тихо и осторожно.

Долго идти не пришлось. Через десяток шагов темнота перед глазами расступилась, и на пути вырос силуэт высокой горы.

Лёгкое замешательство сменилось шоком. Этой горой оказалась куча наваленных друг на друга трупов. Лица покойников исказили гримасы предсмертных мук и агонии.

Зрелище заставило девушку как следует разозлиться. Многие из этих людей были её знакомыми.

“Кто-то заплатит за это. Я обещаю.”

Подняв глаза выше, Аркона смогла в деталях рассмотреть виновника жестокой бойни. Им оказалась она сама, вернее некто бесстыдно спрятавшийся за её личиной.

Двойник восседал на самой вершине горы и выглядел в точности как Аркона, разве что изрядно прибавившая в весе. Чёрно-красное платье самозванки трещало по швам, готовое в любую секунду порваться и высвободить из тесных объятий её жирные телёса. С головы до ног девушку покрывали следы засохшей крови. Меж пышного бюста проглядывались грани знакомого кристалла, заметно выросшего в размерах.

Закончив лакомится останками мертвеца, пухлая рука самозванки тут же потянулась к следующему. Она небрежно взяла его за растрёпанный воротник жилетки и пустила в ход острые зубы, принявшись с жадностью обгладывать плоть с костей покойника.

Казалось челюсти этого ненасытного демона не могли простаивать без дела. Словно корова лениво жующая траву на пастбище, он только и делал, что перемалывал хрящи и мышцы в однородную кашу, а после проглатывал их и громко рыгал.