Я отшатнулся и смял заклятие.
– Это был король?
– Да! И он видел нас! – Айна выглядела испуганной. Да что там испуганной – она была в панике! Схватив меня за руку, она бросилась к уходящим в небо горам.
– Ты же хотела вернуться!
– Ты видел его глаза? – Она бросила на меня полный ужаса взгляд. – Я до последнего не верила, что отец расскажет королю обо мне! О моей силе! Неужели ты не знаешь, как Сайрус обходится с самозваными колдунами и волшебницами?
– Казнь? – уточнил я. – Неужели твой отец сможет отдать тебя на казнь?
– Если будет стоять вопрос о его безопасности – то да! Уже отдал! Сразу после того, как я сбежала из обители! Иначе, зачем в нашем имении такие высокие гости?! – выпалила она, не замедляя бега, и махнула, указывая на возносящиеся ввысь горы, скрытые щеткой густого леса. – Укроемся в ельнике?
Я не смог сдержать короткого смешка. Какая наивность!
– После того что я видел, могу с легкостью утверждать – ельник драконам не помеха! Давай к мосту!
– Куда?
Я только кивнул на две сросшиеся вершинами горы. Неужели и вправду не знает?
Да во всех окрестностях Пограничья каждый ребенок с легкостью если не расскажет, то укажет, где находится главный вход на проходной мост в Подгорье.
Словно играя, память вдруг подсунула мне картинку.
Как-то раз, когда мне было девять лет, отец привез меня сюда на торги. Пока я восторженно разглядывал клинки, он о чем-то разговаривал с темноволосым мужчиной. Перед тем как уйти, незнакомец долго, очень долго смотрел на меня. Затем передал какой-то сверток отцу и, ласково потрепав меня по волосам, скрылся в толпе. После мы вернулись домой, и я уже начал забывать о той встрече. И вот на мое десятилетие отец достал из переданного незнакомцем свертка шкатулку, в которой лежал крохотный изящный кулон, и надел его мне на шею.
С тех пор я его не снимал… до вчерашнего дня.
Перед глазами встала зеленоватая вода, сом и охочие до удовольствия водяные девушки.
Задыхаясь от бега, я стиснул зубы и зло помотал головой, пытаясь избавиться от нахлынувшего воспоминания. Сожаление затопило все мое существо. Я любил этот подарок. Не знаю, почему – любил! Как любят радугу, счастливые сны или улыбку красивой женщины. Потому что нельзя не любить!
Рядом охнула Айна и, не замедляя бега, затеребила меня за руку, указывая назад.
– Сандр, скажи, что я ошибаюсь и те три черные точки на горизонте – птицы? А может, они мне вообще привиделись?
Я оглянулся и тихо выругался. Темные точки на горизонте мало того, что девчонке не привиделись, так еще и стремительно нас нагоняли. Интересно, какую магию для ускорения применяют эти мифические, но вполне реальные существа? И сколько у нас в запасе времени?
– Ага – вороны. Устроит такое объяснение?
– Мне не до шуток! – А вот девчонка, кажется, обиделась.
– Неужели? То, что это драконы, – увидит даже слепой! И уже очень скоро они будут здесь!
– А может, снова откроешь Зеркало перехода? – Айна с надеждой взглянула на меня.
Я хохотнул:
– Для этого нужны две неисполнимые вещи: не бежать и сосредоточиться.
Девчонка вдруг выдернула руку и остановилась, тяжело дыша.
– Оставь меня!
А что такого я сказал?
– Вообще-то я просто хотел объяснить, что не всегда можно использовать магические навыки. Теперь без обид? Побежали!
Айна, словно не услышала, снова оглянулась и торопливо выпалила:
– Сайрусу нужна я, и я постараюсь его отвлечь, а у тебя будет время сбежать!
Какое самопожертвование!
– Только вместе с тобой! – отчеканил я, подскочил к девушке и, подхватив на руки, бросился к манившему ельнику.
Не привыкать!
Айна
Безмерный ужас сменило безразличие.