Вова учился в школе неплохо, но ходить в школу не любил. Одноклассники дразнили его и подсмеивались над его веснушчатым лицом. Брат не хотел огорчать маму и поэтому все умалчивал. Приходя домой с побитым коленками, он всегда придумывал правдоподобные истории, желая уклониться от расспросов.

– Я твоя сестра и мне совсем не нравится, что в последнее время с тобой происходит.

Валерия волновалась за брата и не хотела говорить на эту тему с родителями. Решив разобраться в проблеме постоянных трений между мальчишками, она решила поговорить с ними.

– Валерия ты очень красиво оформила стихотворение, – были слова Елены Фёдоровны. Лера так долго стояла возле учительской, что было очевидным её желание встретить своего любимого преподавателя. – Ну иди, – сказала учительница, заметив некоторое смущение в глазах ученицы.

Бесшумно спускаясь с лестницы, Валерия услышала резкий грохот в коридоре. Прислонившись к стене и затаившись, она наблюдала за двумя старшеклассниками, которые протягивали какой-то бумажный свёрток Володе.

– Надо поговорить, – ухватившись за руку одного из мальчишек, сказала Валерия. Один из них оттолкнул её изо всей силы и побежал восвояси.

– Володя! – позвала Валерия, заставив мальчика очнуться. Вова вытер пот, с лица, поднял голову и кинул удивлённый взгляд. Он тяжело вдохнул, его испуг и негодование пронизывали Валерию холодом. Странное поведение брата приводило в замешательство: тихий, загадочный тембр голоса, отчуждение не давали ей покоя. Что они от тебя хотели?

– Я расскажу тебе позже. Увидимся после уроков, – сообщил Вова, и на этом они расстались.

У Валерии было неспокойно на сердце. Она решила зайти к отцу на работу. Если ей повезёт, она застанет его в кабинете. Офис находился недалеко от школы. По дороге девочка забежала в магазин, чтобы побаловать себя шоколадным мороженым. К сожалению, ей не повезло: остался только белый пломбир в вафельном стакане.

– Вот если не везёт, так не везёт, – думала она.

– Идёшь к папе, – спросила продавщица? Она подала Валерии салфетку. Не хватало, чтоб ты выпачкалась.

– Спасибо.

В приёмной Владимира всегда было полно народа. И приходили к нему по разным делам, начиная от хозяйственных и кончая некоторыми личными вопросами. Он выслушивал всех внимательно и трезво отдавал свои указания. Когда летом заканчивалась уборка, начиналась подготовка к посевам. Свободного времени у него никогда не было. Он редко появлялся на обед. Если он не был занят людьми, то всегда находилась другая неотложная работа. Зайдя в кабинет отца, Валерия заставала его за стопкой неразобранных документов на столе. При закрытой двери, она слышала удары по клавиатуре и постоянно разрывающиеся звонки. Дочь прислушивалась к тембру его голоса, и по нему могла определить настроение папы. Владимир заметил присутствие Леры в приёмной по её постукивающим по стулу пальцам и напеванию тихой песенки. Многие работники стали поговаривать, что его маленькая девочка, в будущем продолжит его дело. Владимиру очень хотелось, чтобы это оказалось так.

– Давно ждешь, дочка?

– Просто хотела тебя увидеть. Я знаю, ты занят, но удели мне всего несколько минут. Я совсем ненадолго. У тебя ведь пока никого нет.

– Солнышко, сейчас не могу. У меня ещё не всё готово на завтрашнее заседание. Люди приедут с минуту на минуту. Вечером обо всём поговорим.

– Мы так редко видимся. А если и сегодня из-за твоей работы ты не сможешь прийти раньше.

– Обещаю, я буду. Звонок, раздавшийся в кабинете заставил его захлопнуть дверь в приемную, где в растрепанных чувствах, переминаясь с ноги на ногу, продолжала стоять его дочь.