Оля переживала, что детям опять придется менять школу, ведь только немного привыкли к нормальной жизни, и вот – снова переезжать. Думая о том, как переехать на новое место, Анатолий решил поехать один. Ведь еще неизвестно, что там с жильем, как получится самому устроиться. Оля думала, что все произойдет быстро и уже готовилась к переезду, но на деле все оказалось намного сложней.

В той колонии царил полнейший бардак, кто кем командовал было совсем неясно: осужденные никому не подчинялись, иногда даже казалось, что сотрудники выполняли задачи, поставленные осужденными. Анатолий с головой нырнул в этот «омут» и начал наводить порядок. Дисциплину среди сотрудников пришлось восстанавливать чуть ли не с нуля. В ход пошли разные методы, вплоть до увольнения особо лояльных к осужденным сотрудников. Иногда такой метод срабатывал очень эффективно.

О квартире удалось договориться с большим трудом, причем в том виде, в котором ее передали Анатолию, эта квартира для жизни была совсем непригодна, – требовался большой ремонт. Сам Анатолий так глубоко погрузился в работу, что даже не замечал, как проходят дни. Колония была смешанная, срок отбывали и мужчины, и женщины. Естественно, выявилось много нарушений. Климат там был райский, жара – больше тридцати градусов, все чувствовали себя, как на курорте. Анатолию было сложно вливаться в работу, незаметно прошел месяц и наступил второй.

Все это время Оля жила с детьми «на чемоданах». Оставленные мужем деньги закончились. А так как основные вещи Анатолий забрал, холодильника не было, готовить приходилось понемногу каждый день, продукты уходили быстро. Запасы закончились и осталась одна лишь гречневая крупа. И вот, отварив эту крупу в большой миске, Оля добавляла в нее маргарин и, разогревая небольшими порциями, кормила этим детей. Но одной гречкой сыт не будешь, и дети постоянно испытывали чувство голода. Оле было мучительно видеть их бесконечно голодный взгляд, и казалось, что это никогда не закончится. Они ожидали Анатолия каждый день и каждый вечер, с надеждой ходили встречать все вечерние рейсы автобуса, но он не ехал. Как это страшно – смотреть детям в глаза, когда они понимают, что ты им ничего не можешь дать, и молчат, а сами хотят есть. Вроде ведь и не война, и люди кругом живут, но вот не к кому им было обратиться за помощью. Они остались одни.

Чтоб прокормить детей, Оля решила что-нибудь продать. Она вспомнила, что сослуживец Анатолия, Артур, хотел купить у них сейф. Она предложила ему этот товар, Артур сразу же согласился: то ли он почувствовал, что Оле нужны деньги, или так совпало, но он тут же ей отдал сто рублей, а вечером забрал и сейф. И вот со ста рублями Оля с дочерью пошли за продуктами. Вначале ей казалось, что они смогут многое купить, но деньги закончились так быстро, что список желаемых продуктов не был исчерпан и наполовину, правда, два дня после этого они прожили совсем безбедно, и дети были довольны.

Но был и еще один «член семьи», проблема питания которого стояла так же остро, – они завели котенка. Нового любимца они приобрели на рынке, куда ходили покупать Машке кроссовки. Проходя мимо прилавков, они случайно увидели женщину, продающую белого пушистого котенка. И как только они увидели его, сразу поняли, что уйти без этого котенка не смогут. Машка так сразу и заявила, что ей совсем не надо кроссовок, что она еще в старых походит, лишь бы купили этого ей котика. Ну и, конечно, это чудо было приобретено без лишних разговоров. Пушистик был весьма любознательный, в доме не было таких мест, куда бы он не засунул свой маленький любопытный носик. Он постоянно путался под ногами, но, тем не менее, в дом вместе с котенком вошло море счастья, хотя и проблем добавилось не меньше.