Трагедия, случившаяся с начальником, очень огорчила Анатолия. Оля, вспоминая, как она долгое время ухаживала за своей мамой, сочувствовала Наталье Сергеевне. Какое тяжелое время ждет ее, ведь все заботы и хлопоты по уходу за мужем сейчас лягут на ее плечи, и потребуется много терпения, которого, впрочем, женам офицеров не занимать.

Петр Петрович и Наталья Сергеевна навсегда переехали жить в Москву, где жил их единственный сын с семьей, готовый во всем помогать, а им сейчас, как никогда, требовалась помощь родных и близких людей.

После ухода Петра Петровича должность начальника колонии какое-то время оставалась вакантной. Новым начальником назначили человека со стороны – Сергея Ивановича Бабкина. Между старыми сослуживцами началась борьба за лучшее место под солнцем. Всем хотелось подобраться поближе к «кормушке». К цели шли любыми путями, старослужащие офицеры пытались пробиться наверх, переступая через совесть и честь.

Новый начальник был подполковником старой закалки. Никто тогда еще не знал, что в колонии он постарается воплотить сталинский режим. Кругом началась прослушка всех и вся, появились соглядатаи, которые усердно занимались тем, что вынюхивали и выслеживали. Новый начальник был человеком очень нудным и дотошным, но никто еще не подозревал, насколько он окажется мстительным, хитрым и жестоким.

Сергей Иванович приехал жить в поселок со своим пятилетним сыном. Никто не мог понять, почему с ними не приехала его жена. Он постоянно таскал с собой на работу этого мальчишку – Жору, и когда в зоне осужденные строились, папа разрешал сыну командовать ими: «Давай, сынок, строй их, скотов», – так он злобно отзывался о заключенных.

Спустя какое-то время, Оля столкнулась с глазу на глаз с Сергеем Ивановичем. Она, как всегда, гуляла с детьми около своего дома, он, вроде бы, шел своей дорогой, но вдруг повернул и пошел прямо к ней. Оля хотела быстро уйти домой, но это выглядело бы слишком глупо, да и детей она не хотела оставлять без присмотра. Тогда она решила: будь, что будет!

Он подошел, поздоровался, сел рядом, начал расспрашивать о жизни. На его лице играла такая ехидная ухмылка, что Оле подумалось, будто она разговаривает с хамелеоном. Он говорил очень медленно, тихо, как бы обдумывая каждое слово, каждую букву, но от этого становилось еще гаже, казалось, что он, как червь, лезет к тебе в душу.

– Почему на работу не идете? – спросил он.

– Хочу детей сама вырастить, – ответила Оля просто. – Мне здоровье детей дороже всех денег, – добавила она.

Одобрив ее решение, он вдруг неожиданно заговорил о том, что хочет найти для своего сына гувернантку:

– А не хотите ли вы позаниматься с моим сыном? Я буду за это платить хорошие деньги.

Такая постановка вопроса озадачила Олю, она не знала, что и сказать. Как бы превращая все в шутку, стала говорить быстро, не давая ему подумать:

– Мы люди маленькие, и запросы у нас такие же, а Вашему сыну, соответственно, и воспитание нужно педагогическое.

Ничего не возразив, он ответил:

– Звоните, если надумаете, я буду ждать.

У Оли на душе после этой встречи остался очень неприятный осадок, больше она не хотела попадаться ему на глаза. Потом начались звонки домой, начальник продолжал вносить негатив в ее жизнь:

– А где ваш муж? – спрашивал он.

– Уехал в город старшим автобуса, – отвечала Оля.

– А вдруг автобус сейчас сломается, и он уже сегодня не приедет? – какая-то странная идея всегда витала в мозгах этого человека.

Продолжая в таком духе, он старался психологически вывести Олю из себя. Хорошо, что с нервами у нее было все в порядке. А вот Олину подругу, Таню, которая жила вместе с мужем, уже отбывшим здесь наказание, он довел «до ручки».