– Хозяйка, возьмите у меня рыбу, – попросил он, торопливо вытаскивая из пакета огромную рыбину.

– Но я не могу так просто взять, давайте, взамен что-нибудь вам тоже дам.

Он заметно обрадовался:

– А можно немного хлеба, и крупы какой-нибудь?

– Хорошо! – сказала Оля. Она знала, что осужденные плохо питаются, тогда еще их не кормили в столовой, и они сами зарабатывали себе на жизнь, поэтому она положила несколько сортов круп и булку черного хлеба. Забрав эту огромную рыбину, Оля отдала осужденному пакет с едой, он был очень доволен. Когда Оля занесла трофей домой, дети восторженно ее встретили, ведь они еще никогда в жизни не видели такую огромную рыбину. Да если честно, то Оля и сама первый раз в жизни держала в руках ТАКУЮ рыбу.

– Сейчас мы этого тайменя будем жарить, – сообщила она детям.

С криками «Ура!», они уселись за стол, с интересом наблюдая, как их мама разделывается с речным хищником. Оля долго мучилась, прежде чем смогла почистить эту огромную добычу. Наконец, все приготовления были закончены, и прекрасные, хрустящие, вкуснейшие кусочки рыбы оказались на тарелках у детей. Они сидели втроем за столом и с удовольствием уплетали рыбу, и детей не надо было заставлять и упрашивать покушать – они с огромным аппетитом поедали кусочек за кусочком, складывая косточки в отдельную миску для их любимого кота Яшки.

Наевшись рыбы, дети ушли смотреть «Спокойной ночи малыши» и готовиться ко сну. К сожалению, им редко удавалось вечером дождаться папу с работы, да и утром он уходил, когда они еще спали. Вот и в тот вечер Анатолий тоже пришел поздно, было уже одиннадцать часов, и Оля собиралась ложиться спать. Еще раздеваясь в прихожей, Анатолий принюхался:

– Чем так вкусно пахнет? – быстро вымыл руки, заглядывая в сковородку.

Оля рассказывала, как они «словили» рыбу, а Анатолий быстро ел, нахваливая вкусную еду. В то время уже начались перебои с выплатой заработной платы, тогда всем было трудно. Была задержана уже не первая зарплата, и даже хлеб многим не на что было купить. Выручало то, что вольным в магазинах колонии все давали под запись или в долг. Облегчало и то, что офицерам давали ежемесячный паек: крупы, масло растительное, консервы, мед, сухое молоко иногда рыбу или курицу, и у Оли получалось растягивать эти продукты порой чуть ли не на целый месяц. Но все равно было очень тяжело, иногда в конце месяца готовили просто одну сечку, отваривали, откидывали на сито, жарили лук на подсолнечном масле, смешивали с крупой и ели эту кашу с хлебом. И даже дети не капризничали, ели вместе со взрослыми, они понимали, что денег нет.

С задержкой зарплат сотрудники боролись разными способами: жены офицеров писали жалобы в разные инстанции, вплоть до Москвы. Оля никогда не ставила свою подпись в этих бумажках, один раз в жизни она уже искала правду, и едва не оказалась на улице с двумя детьми. Теперь она старалась не вмешиваться в эти сборища искателей правды, где люди улыбались, поддакивали, а вечером бежали доложить начальнику, кто и что сказал. Наверное, в таких местах это – необходимая мера, но Оля старалась жить своей жизнью, только своей семьей.

Так как денег в семье не хватало, она начала брать заказы на пошив одежды. К ее удивлению, клиентов было немало. Оказалось, не все в поселке были безденежными, у многих были заначки, только на людях все казались несчастными. В семье появились деньги. Ей нравилось это занятие, она с огромным удовольствием занималась любимым делом, шила женщинам юбки, блузки, иногда перешивала старую одежду на что-то новое, ведь некоторые семьи были не в состоянии купить ребенку обновку. И поселковые мамы часто просили перешить на меньший размер старую взрослую одежду. Оля с большим желанием делала эту работу, но она еще не знала, какими завистливыми и непорядочными были некоторые жены офицеров.