– Хм… – многозначительно произнес король. – Кто вам их дал?

– Мы не можем ответить вам, ваше величество. – смиренно произнес Авраам.

Король гномов прищурился.

– Сборка артефакта отличается от той, которую предлагал Сарвил. – проговорил Урудун. – Я передам чертежи своим инженерам-конструкторам. Они справятся.

– Благодарим вас, ваше величество! – сказал Авраам и поклонился.

– К вашему отряду присоединился еще один участник. – вдруг произнес король, разглядывая Келая.

Я взглянула на принца. Он без эмоций смотрел на Урудуна.

– Это мой брат, ваше величество. – тут же отозвался Биртолас. – Он присоединился к нам позже.

Король кивнул.

– Что ж, уважаемые, спешите вы или желаете остаться в моей обители? – спросил Урудун.

– Благодарим, ваше величество. Хотя бы на ночь. – произнес Авраам.

– Всегда рады! – ответил король.

Мы еще раз поклонились и покинули тронный зал. Через несколько минут слуги проводили нас по комнатам, в которых мы смогли отдохнуть и перевести дыхание.

На следующее утро, сытно поев в столовой у гостеприимных гномов, мы стали собираться наверх. Сам король вышел проводить нас, когда мы покидали его замок.

– Ваше величество, просим вас, не сообщайте королю светлых эльфов о том, что мы были у вас. – неожиданно произнес Авраам.

Урудун прищурился, внимательно глядя на ифрита.

– Обещаю. – проговорил король гномов.

Мы попрощались с Урудуном и стали подниматься по лестнице. Через полчаса вы вышли к свету. Солнечные лучи ударили по глазам, заставив зажмуриться. Я все еще не могла поверить, что мы вернулись.

– К Альхирису? – спросил Крокус.

Авраам кивнул.

Я вызвала телепорт. Шагнув в него, мы оказались в лесу. Впереди выглядывали небольшие домики. Поселение лесных эльфов. Пешком мы направились в ту сторону.

Вскоре нам навстречу начали выбегать местные жители. Через несколько минут появился и сам староста. Он двигался к нам. Его глаза горели надеждой, но он пытался не показывать виду.

Альхирис остановился напротив нас. Подол его зеленого плаща развевался на ветру.

– Всегда рады вам, Элина, Вира, Крокус, Авраам и Биртолас! – с воодушевлением произнес он, и перевел взгляд на Келая.

– Это мой брат. – поспешил сказать Биртолас. – Кир!

– Рад видеть тебя, Кир! – Альхирис поприветствовал и Келая.

Тот кивнул головой.

– Идемте! – проговорил староста.

Альхирис ни о чем не спрашивал нас. Я понимала его чувства. Получить отрицательный ответ и навсегда утратить надежду на воскрешение жены пугали бы любого.

– Как твой сын? – спросила я.

– С ним все хорошо. – обернулся ко мне Альхирис. – Благодарю.

В голову вдруг пришла страшная мысль. А что, если он не смог вынести превращение жены в зомби и уже убил ее? Вдруг мы опоздали?

– Альхирис, твоя жена по-прежнему зомби? – осторожно спросила я.

Он помрачнел и кивнул головой.

Я с облегчением вздохнула.

– Мы пришли, чтобы помочь. – сказала я.

Лесной эльф резко остановился.

– Вы можете вернуть мою жену к жизни? – спокойствие и невозмутимость как рукой сняло. – Вы ведь явились поэтому?

– Да. – не став томить несчастного эльфа, кивнула я. – Мы достали праведную кровь.

Глаза Альхириса заблестели. Он был ошеломлен и не знал, что сказать.

– Веди нас в подвал, Альхирис! – обратился к нему Авраам.

Мы подошли к дому старосты и стали спускаться по лестнице. Альхирис шел первым. Он снял факел со стены и ускорил шаг. Мы двигались за ним. Староста подошел к двери, открыл замок и распахнул дверь. В нос ударила нестерпимая вонь.

Труп его жены по-прежнему висел на цепях. Но стоило Альхирису подойти ближе, как зомби зашевелилась, зашипела и потянула к нему худые руки. Я вытащила колбу с кровью своей матери и нахмурилась, не зная, что делать дальше.