– Я так понимаю, что скоро звездолёт «Нобеле» будет готов? – Эльза старалась лишних вопросов не задавать, но посчитала, что этот вопрос будет уместным.

– Звездолёт будет готов по плану, Эльза, – Нати посмотрела на биокибера и добавила, улыбнувшись: – И я думаю, что мы с тобой полетим в новую космическую экспедицию в звёздную систему Центавра.

– Это было бы очень хорошо, Нати, – тоже улыбнувшись, ответила Эльза. Одновременно с этим сознание просигнализировало: «До этого долгожданного момента надо пройти техническое обслуживание». А для Нати добавила: – А звездолёт «Галактика», он тоже полетит? Он уже готов?

– Он будет готов раньше, я так думаю, – Нати уже выходила и на прощание махнула Эльзе рукой.

С некоторых пор Нати начала ощущать в Эльзе что-то неуловимо родное. Порой ей казалось, что Эльза становится человечнее. Она даже этой мыслью поделилась с Виктором.

Однажды Виктор, слушая диалог Нати и Эльзы, обратил внимание, что биокибер идеально копирует Нати. Оставшись наедине с Нати, он предупредил её о том, чтобы была осторожна с биокибером. Нати всё поняла: ощущение «человечности» было следствием зеркальных действий биокибера.

Весной 2073 года исполнилось ровно двадцать лет после завершения Великого Поворота Событий. Председатель Распроди получал поздравления и сам поздравлял. Утром на площади Согласия прошёл военный парад. Стройными рядами проходили вдоль трибун гвардейцы и спецназовцы, прокатила бронетехника, над площадью пролетели конвертопланы и самолёты. День изобиловал встречами и собраниями.

Уже смеркалось, Председатель остался в апартаментах со своим Помощником Лю Чином. Они сидели друг напротив друга, на столике стоял кувшин с цитрусовым соком и два бокала. Председатель устало проговорил:

– Время неумолимо летит в безбрежной вечности. Но всё в этом мире относительно. Вот уже двадцать лет прошло после Великого Поворота, а для меня словно миг пролетел.

Лю посмотрел Распроди в глаза, как бы спрашивая разрешения на ответ, изрёк:

– Да, глубокоуважаемый Председатель, наше ощущение времени зависит от физических и психических процессов, поэтому время – и миг, и целая вечность. Сама природа об этом говорит, отмеривая каждому биологическому организму своё время жизни. Вот, к примеру, майская муха живёт всего лишь сутки, а ближайший родственник поклонников теории эволюции Дарвина павиан – в тысячи раз дольше, до сорока лет. Сам человек как биологический вид – один из долгожителей на Земле. Но для вечности жизнь человека – всего лишь миг, вспышка корпускулы света на Небосводе Событий.

Распроди отпил из бокала глоток сока, спросил:

– Да, вы правы, Лю. А что ваш Конфуций о человеческой жизни говорит?

Лю понимал, что Председатель устал после напряжённого юбилейного дня, поэтому постарался ответить коротко, но ёмко:

– Конфуций рассматривает человеческую жизнь, или точнее – жизнь, достойную человека, как постоянный процесс воспитания, учения и выполнения долга перед семьёй и обществом, с почитанием старших и руководителей.

– А ведь правильные слова, Лю! – Распроди понравилось сказанное Помощником. – Вот к чему надо стремиться и нам: к выполнению долга с почтением, и этому надо учить наших граждан.

Лю улыбнулся, произнеся негромко:

– Наша государственная система воспитания, основанная на христианских канонах, на мой взгляд, очень подходит для этого.

– Я тоже так думаю, Лю, – Председатель посмотрел на китайца, как бы сожалея, что тот не стал до сих пор христианином, но сказал иное: – Время моей жизни в физическом смысле движется к своему логическому завершению, прожита основная её часть. И как бы ни стремился я продлить жизнь в этом мире, она, без всякого сомнения, закончится.