Увидев непонимание на моем лице, она засмеялась и кивнула:

– Да. Я играю.

– Классно, – ответила я и тут же мысленно отругала себя. «Классно». Ничего лучше не смогла придумать?

– Марина, ты идешь? – Веня явно терял терпение и выглядел раздраженным, продолжая топтаться в нескольких метрах от нас.

– Кстати, я Саша, – улыбнулась девушка, не обращая никакого внимания на слова моего друга.

– Марина, – я кивнула в ответ.

– Ты в этой школе учишься? – спросила она, кивнув на здание неподалеку.

– Да.

– Мы у вас будем на новогодней дискотеке играть. Приходи, – она поправила лямку кофра и взъерошила короткие волосы.

– Я… Я постараюсь, – ответила я, снова удивляясь самой себе. Я и дискотека? Правда? Это что-то новенькое.

– Постарайся. Ладно, мне пора на репетицию. Пока, красавица, – она снова усмехнулась и, развернувшись, направилась в противоположную от нас сторону.

Я разбудила Веню в восемь утра, как и обещала, и, решив, что все равно смысла ложиться спать на полчаса нет, тоже встала.

Заехав утром в свой офис, к одиннадцати я явилась в фирму Вени. Меня встретила секретарша и проводила до кабинета директора.

Довольно молодой парень был очень вежливым и обходительным. Мы весьма быстро обсудили все условия сотрудничества, он высказал все то, что им от нашей организации и меня, в частности, требуется, и мы заключили договор. На самом деле, эта встреча была чистой формальностью. Мы прислали более чем полное описание своих услуг, и я была уверена, что никаких проблем не возникнет.

Когда я вышла из кабинета директора, меня уже поджидал Веня.

– Ну что? Все в порядке? – спросил он, делая глоток кофе из кружки.

– Ты сомневался? Конечно, в порядке. У вас такой молодой директор, – сказала я, оглядывая большой просторный офис с перегородками за стеклом позади Вени.

– Он не директор. Он зам. Директора сейчас нет.

– Все равно. Сколько ему? Двадцать пять? – я смотрела на людей, которые сидели за рабочими столами и сосредоточенно работали. Или сидели в Интернете.

– Вообще-то тридцать два, – усмехнулся друг.

– Да ладно?!

– Да. И он окончил экономический институт с красным дипломом.

– О. Ничего себе. Хотела бы я так выглядеть в тридцать два. Ему не дашь больше двадцати пяти.

– Думаю, борода тебе не пойдет.

– Очень смешно. Радуйся, что он не заметил твоего тупого смайла, – проворчала я.

– Да ладно, он бы понял. Он довольно веселый. С ним можно посмеяться. И, кстати, не женат. У нас половина офиса по нему слюни пускает.

– А ты, как всегда, все обо всех знаешь, – протянула я.

– Работа такая, – усмехнулся парень.

– Ладно. Иди, работай. Я к себе поехала.

– Давай, пока. Позвоню вечером.

– Договорились.

Я вышла из здания и направилась к машине, по дороге обдумывая наш разговор с Веней. Нет, правда, этот парень умудрялся знать все обо всех. Любой детектив или сплетницы из бухгалтерии позавидовали бы его умению собирать информацию.

2005

– Куда ты так торопишься? – спросила я, догоняя друга, который спешил в сторону дома.

– Нам надо подготовиться к лабораторной работе, ты забыла? А ты торчала там с этой… Я думал, ты с ней там и останешься.

– Да что с тобой? – я искренне не понимала его реакцию. – Тебя так задело, что она с легкостью отправила тебя в нокаут? – усмехнулась я.

– Никуда она меня не отправляла. Я просто не ожидал, что она накинется на меня, как бультерьер. Я ее не заметил, – проворчал Веня, но шаг не сбавил.

– Так странно, да? Я бы не смогла… вот так. Не побояться защитить незнакомого человека.

Честно, я была в восторге. Среди моих близких знакомых были такие же «забитые» ботаники, как и я, которые предпочли бы либо сбежать, либо, максимум, позвать на помощь. Но чтобы самим лезть куда-то – это не про нас.