– Вот так и появились ёлочные игрушки! И именно поэтому сегодня и ещё несколько дней они могут говорить и двигаться… – закончила свой рассказ Раска.
– Жалко… Жалко… Плохой колдун… – маленький Федя плакал – Я больше не буду играть с ними, они же живые…
– Да, грустная история. Я завтра расскажу вам кое-что повеселее! – пообещал Тихон – Ну а сейчас – спать!…
В замке Тармахут сегодня праздник – у владельцев, сеньора Паоло и его жены Мадины, родилась дочь!
Девочку назвали Лилия. На праздник были приглашены самые влиятельные люди страны. Перед колыбелькой малышки уже выросла огромная гора подарков, а родители получили море комплиментов и пожеланий.
Вот-вот сеньор Паоло пригласит всех за праздничный стол, как вдруг…
В конце зала появилась самая настоящая волшебница, подруга сеньоры Мадины Аолла. Кудесница подошла к колыбельке, поцеловала малышку, а потом положила в колыбельку маленького котёнка.
– Этот карапуз будет твоим другом и спасителем!
Все зашептались, волшебница никогда не делала ничего просто так, но какой странный подарок… Аолла обвела всех взглядом.
– Мадина и Паоло, никогда не обижайте моего крестника, иначе в вашем доме случится беда!
Шли годы…
Родители маленькой Лилии помнили наказ волшебницы и котёнок Тахо жил в замке в довольстве и заботе. Девочка его обожала и баловала, он всегда сопровождал её на прогулках и в путешествиях.
Несмотря на то, что кошки живут намного меньше людей, Тахо выглядел совсем не старым – и это было необычно. Но ведь он был подарком волшебницы!
Наступило время, когда Лилия стала совершеннолетней и в замок поехали сваты из всех богатых семейств – девушка слыла красавицей и умницей, мама научила её рукоделию, умению вести хозяйство, поддерживать беседу, она занималась с лучшими учителями и знала несколько иностранных языков, основы арифметики, истории, географии, в общем, Лилия считалась одной из лучших невест королевства.
Подросший Тахо очень ревниво относился к тому, что у Лилии появились женихи, стоило очередному претенденту появиться в замке, как кот пытался разными способами выгнать его прочь.
И надо сказать, он был прав в своём желании, все женихи, как на подбор, были глупыми или жадными.
Вечерами, когда Лилия оставалась наедине с Тахо, девушка рассказывала ему о своих мечтах встретить прекрасного юношу, доброго, заботливого, весёлого и умного.
Втайне, Лилия даже начала вышивать его портрет, таким, каким она представляла себе будущего мужа. Тахо вздыхал рядом или ластился к девушке и мурлыкал ей песенки.
Но однажды всё изменилось…
В сторону замка скакал разгорячённый конь, на его спине восседал молодой рыцарь.
Был поздний вечер и путник попросил приюта на ночь, постучавшись в ворота. Паоло распорядился впустить рыцаря и пригласил его разделить с семейством замка ужин.
Когда Лилия спустилась в зал, молодой рыцарь поклонился ей с таким изяществом, а она так нежно протянула руку, что Мадина сразу поняла – девушка влюбилась.
Весь вечер Лилия была невнимательна, её щеки пылали и, когда отец разрешил ей удалиться в свои покои, она, вернувшись, упала в подушки и долго не могла прийти в себя.
– Это он! Он, представляешь! – показывала девушка Тахо портрет – Я думала, что всё это мои фантазии, а он – существует!
Но Тахо не разделял восторга Лилии, его интуиция подсказывала, что от этого рыцаря можно ожидать беды…
На следующий день рыцарь, назвавшийся Гвидо, не торопился уезжать. Но самым удивительным было то, что его никто и не хотел отпускать. Было ощущение, что за ночь все обитатели замка влюбились в ночного гостя, ему предоставили самые лучшие гостевые покои, на его тарелку подкладывали самые вкусные куски, по его желанию в замок пригласили музыкантов.