— То есть я должна быть такой, какая есть, — задумчиво повторила то, что мне казалось самым главным ее советом.

   — А какая ты есть? Сама разобралась?

   — Я независимая, — призадумалась, — сама обеспечиваю и себя, и свою дочь, без чьей-либо помощи.

   — О! — Даша указала на меня пальцем. — Это ты молодец! Вот такой твой Виктор и должен тебя видеть.

   — А как же то, что мужчины любят слабых женщин?

   — Пф! — подруга хмыкнула. — Быть слабой — это не значит быть ребёнком, переложившим всю ответственность за собственную жизнь и действия на другого человека. Слабой следует быть, когда сумки тяжёлые из магазина донести нужно. Или диван дома передвинуть, вот тогда да. Это для вида некоторые мужчины так говорят, что хотят, чтобы рядом с ними была слабая женщина, которую они будут защищать, холить и лелеять. А хотят и уважают они сильных, умных и независимых. Вот ты в отношениях с Богданом играла роль слабой девочки, и что, он оценил?

   Не оценил. От этого всё ещё было больно.

   — Вижу, тебе неприятны упоминания о Богдане, — посмотрела она на меня с сочувствием. — Это говорит о том, что данный вопрос у тебя в голове ещё не закрыт. Ты можешь сотни раз утверждать самой себе, что забыла его. Но на самом деле это не так. А в новые отношения груз старых тянуть не стоит. Поэтому вам с Виктором лучше начать с секса без обязательств. А там ты поймёшь, нужен он тебе такой или нет. Может, в нём обнаружатся такие качества характера, которые ты не перевариваешь. И вся его идеальность лопнет в твоих глазах, как мыльный пузырь.

   Что ж, и такой расклад возможен. Богдана я тоже считала идеальным, а вторую половину беременности и время после родов и вплоть до развода этот мужчина показал себя совершенно с другой стороны.

   — Да, ты его не забыла, — авторитетно заявила подруга, словно прочитала мои мысли. — И всякий раз будешь подсознательно искать в Викторе черты, которые делают его похожим на бывшего или отличают от него. Будешь сравнивать. А оно тебе надо? Обиды станешь придумывать на ровном месте. И всякий раз, когда Виктор будет задерживаться на работе, например, или отправится куда-то без тебя, будешь невольно подозревать его в измене. Потому что рана, которую оставил в твоей душе Богдан, ещё не зажила. На это нужно время, флирт с горячим мужиком и секс с ним.

   — Чувствую себя так, словно к психологу пришла, — хихикнула я.

   — Да прям! — Даша заулыбалась и махнула рукой. — Я рада поделиться своим опытом с подругой. — Она заговорщически подмигнула мне. — Любовниц, я так понимаю, он домой больше не водит?

   — Нет, — подтвердила я.

   — Вот видишь, он уже пошёл тебе навстречу. Сознательно или нет, он не хочет, чтобы ты видела рядом с ним других женщин. Конечно, это может значить, что ему просто всё это надоело. Или на работе завал и не до того. Но может быть и так, что он даёт тебе понять, что готов попробовать.

   Слова подруги засели в моих мыслях и дали плоды, как зерно, посаженное в плодородную почву. Я поблагодарила её за советы и ощутимо успокоилась. Теперь у меня была какая-никакая, но стратегия. Ведь я могла сделать для Виктора то, чего не могли его прежние женщины. И хоть это до банальности смешно, но ведь он почему-то позвал меня обратно. Значит, как минимум в моем кулинарном таланте он нуждался. И совершенно точно я ему нравлюсь. Самое меньшее, что он испытывает, — мужское желание. Это видно по взглядам и повадкам. Заметно, что он хочет дотронуться, приблизиться, но не позволяет себе этого. Обещал же всё-таки. Я хитро улыбнулась, наблюдая, как Арина возится в песочнице в компании соседского мальчика Егора. Посмотрим, насколько хватит вам выдержки, Виктор Андреевич.