В общем, та встреча ни к чему не привела. В следующий раз мы встретились только лет пять спустя. И тоже случайно. Зашли однажды с другом в любимую пиццерию, а там – ни одного свободного столика. Кроме того, за которым сидели Марина с подругой. Пообедали, поговорили о всякой всячине и, по сути, познакомились ещё раз, заново. К этому времени Марина уже училась в институте, на факультете иностранных языков. Я попросил её помочь мне в изучении английского языка. Так нашёлся неплохой предлог обменяться телефонами!

После этого общались мы исключительно по делу: я попросил Марину найти мне хорошего преподавателя английского. Со временем у нас появились и другие общие темы – путешествия, впечатления, изучение языков, культура других стран…

Через пару месяцев начался новый этап отношений – мы стали, как это тогда называлось, дружить. Марине было уже 22 года, и при этом, чтобы вместе съездить в путешествие, мне пришлось прийти к её отцу, дать слово, что с Мариной всё будет хорошо, и взять на себя полную личную ответственность за неё. Меня тогда это очень удивило, но я сделал всё это, и мы уехали в Испанию.

Отношения развивались, мы присматривались друг к другу, и спустя полгода после знакомства я решил сделать предложение. Выбрал ту же пиццерию, где мы познакомились, и снова там не было свободных мест, один только наш столик. Никакой романтики! Помню, я начал свою речь с того, что предложил Марине… завершить наши отношения. Имея в виду, что этап дружбы и изучения друг друга подошёл к концу и пора перейти на следующий, более глубокий уровень – стать мужем и женой.

…Но для неё моя фраза стала, конечно, полной неожиданностью. В тот момент моя будущая жена услышала только «… пора завершить». Глаза её наполнились слезами, и я понял: неудачная была шутка.

Свадьбу назначили на 20 октября. До сих пор помню этот солнечный, очень теплый день…

Вспоминая историю нашего знакомства и отношений, я понимаю – она совершенно обычна и даже, наверное, банальна. Никакой любви с первого взгляда, никакого озарения в духе «О, вот мы и нашли друг друга…» – ничего подобного! Более того, уверен, что моя будущая жена в начале отношений относилась ко мне настороженно: возможно, я пугал её своим напором, характером, резкостью. Никакой свадьбой и не пахло!

Мы не видели друг в друге своих избранников, не испытывали никаких особенных чувств, не строили планов, не придумывали себе общего будущего, не создавали искусственных поводов для общения и встреч… Другими словами, в нашей истории не было ничего, что говорится, от ума. Всё происходило просто, само собой, отношения развивались естественно. Единственное, что я понимал уже в самом начале наших отношений – это то, что я нашёл в Марине все те качества, которые всегда ценил и уважал в женщине. А значит, больше ничего искать не нужно, рядом со мной именно тот человек, который должен быть.

Сколько же тогда вокруг нас было счастливых случайностей: неожиданные встречи, свободный столик – только рядом с ней, и так далее. Нас словно подводили друг к другу. Возможно, это высшая сила заботилась о нас. Но тогда ничего подобного нам в голову, конечно, не приходило.

В результате такой совершенно не романтической истории нашему семейному союзу уже 14 лет, у нас с Мариной пятеро детей.

Сколько людей, столько и историй любви. Один мой приятель, сколько я его знаю, всегда хочет жениться. Сейчас ему уже за сорок. «Какая жена тебе нужна?» – спрашиваю я. И он выдает список критериев, как она должна выглядеть, чем заниматься, что уметь и как думать… Наверное, именно этот своеобразный чек-лист ожиданий, словно шоры, ограничивает его взгляд на возможного партнёра и не даёт Вселенной возможности позаботиться о нём, привести в жизнь ту спутницу, которая ему действительно подходит.