Когда Принцесса оделась, наступило затишье, и она подумала: «А что, если остановиться, если остаться на месте? Так страшно двигаться вперед, так не хочется что-то решать… Да, сейчас мне здесь не нравится, но такое случалось и раньше, мне все знакомо и привычно – я знаю, что смогу выжить! Да и трясет не так сильно… Я привыкла держать равновесие, пережидая толчки, я смогу с ними справиться!» – на последней мысли уголки ее губ опустились.

Она начала ходить из угла в угол, шаркая по снова дрожащему полу, и судорожно размышляла: «Так все-таки, что же будет, если остаться на месте? Всё станет еще хуже? Толчки станут еще сильнее? Что именно произойдет?..» Но звон упавшей со столика чашки явно говорил ей, что все только начинается.

Увидев промелькнувшую в окне тень, она побледнела, по ее спине пробежал неприятный холодок. Чтобы хоть как-то справиться с чувствами, она пнула упавшую с кровати подушку, ощущая безвыходность ситуации. Ей было страшно, очень страшно уходить из башни, но еще страшнее было бы остаться в ней.

Словно попавшее в паутину насекомое, Принцесса ощущала безвыходность, злость расползалась по всему ее телу, от головы и до кончиков пальцев.

Она испытывала злость и раньше, но она приходила все чаще и чаще. Иногда разъяренная Принцесса бросала все, что попадет под руку, в своих слуг, которые осмеливались сказать ей, будто пора уходить из замка. Эти слова приводили ее в бешенство, и со временем люди все реже заговаривали с ней и пытались не попадаться на глаза.

Пять шагов до угла, повернуться, пять шагов обратно…

Рано или поздно здесь всё разрушится, так зачем же жить в постоянном страхе, что тебя вот-вот раздавит собственным шкафом или обломками стен? Она снова пнула подушку.

– А что дальше? Я не знаю, что делать! Куда идти? Что делать? – почти задыхаясь, бормотала Принцесса.

Громкий звук распахнутой двери привел ее в чувства. Она увидела, как в башню медленно вползает огромное каменное Чудовище.

Чудовище продвигалось вперед, и его, казалось, вовсе не беспокоили подземные толчки, наоборот – они придавали ему сил.

– Что ты такое?! – закричала Принцесса. По ее спине холодком пробежал страх, как уже бывало в ее ночных кошмарах. – Не подходи ко мне!

Но Чудовище продолжило двигаться в ее сторону, заполняя собой все пространство, и Принцесса осознала, что это не сон.

От чудища исходила неприятное, ужасающее чувство опасности. Принцесса попятилась назад и, схватив стул, который оказался под рукой, опрокинула его перед собой.

Секунда – и она ощутила, как переполнявший ее страх стал превращаться в силу. Руки задрожали, что-то изнутри больно покалывало ее тонкие пальцы до самых кончиков, словно острыми иголками.