***

Тем же вечером он сидел напротив Самуила и подавленно смотрел на него. Старший брат тоже не знал, что делать. Он весь день думал над этим, но выхода из ситуации не было. Господа нельзя было ослушаться.

– Я не могу к ним пойти! – Иона решился высказать свой затаенный страх. – Наш Бог благ и милостив, а что если Он решит простить их?

– Он не может простить наших врагов.

Самуил хмуро посмотрел на брата, но тот возразил:

– Тогда бы Он не посылал меня к ним. Может, Всевышний хочет, чтобы они покаялись? Тогда Он не накажет их, и меня будут считать обманщиком, ведь моя проповедь не сбудется.

– Ладно, твоя проповедь… Но эти убийцы не достойны прощения Сущего. Мы – его народ! Адонай – это Бог евреев. Никто из язычников не должен получать Его прощение просто так, тем более эти грязные ассирийцы. Они снимают кожу с живых людей, убивают детей и издеваются над женщинами! Они еще и хвастаются этим! Как можно прощать их? Я буду рад, когда Всевышний сотрет их с лица земли.

Иона был согласен с братом, он тоже не хотел, чтобы Господь пощадил врагов Израиля. Он кивнул и быстро заговорил:

– Эти животные слишком опасны для нас, нельзя, чтобы Бог щадил их. Он Сам должен уничтожить их, а не посылать меня!

Разгоряченный Иона уже забыл, что говорил жене о путях Бога и Его защите. Сейчас его волновало только то, что враги не должны были получить прощение.

– Я не пойду в Ниневию! Не буду проповедовать убийцам! Они не достойны этого.

Самуил нахмурился, понимая, что брат прав, но мужчину беспокоила одна вещь, которую он и озвучил Ионе.

– А как же Бог? Ты не можешь ослушаться Всевышнего! Он разгневается на тебя и покарает за непослушание.

Иона покачал головой, размышляя над словами Самуила, в голове у него постепенно стал оформляться план действий. Он не решался пока произнести вслух свое желание, но в его сердце стала крепнуть решимость сбежать.

– Самуил, ты знаешь, что ассирийцы сильны? Если Израиль немного ослабнет, то они уничтожат наш народ! Это сейчас они находятся в упадке, но ведь они могут подняться с колен! Они всегда угрожали нам! Думаешь, после этого я пойду к врагам? Буду проповедовать им, чтобы они уничтожили нас? Мы – народ Бога, Он должен защитить нас!

– Но нельзя гневить Господа. Ты не можешь взять и сбежать! Подумай, что будет с нами? Как же твоя жена? А если Бог покарает тебя за непослушание, то что будет с ней?

В доме повисло тяжелое молчание, Иона знал, что в чем-то брат прав, но и себя считал правым. Ему совсем не хотелось быть виновником гибели израильтян. Мужчина понимал, что если он пойдет к ассирийцам и те покаются, то Бог пощадит их. А это принесет беды его народу. Иона взъерошил волосы, не в состоянии решить эту проблему и умоляюще посмотрел на брата.

– Самуил, не думай про это. Лучше скажи, ты поможешь Далии, пока меня не будет? Поможешь ей продержаться?

Мужчина пытливо заглянул в глаза Ионы и осторожно спросил:

– Ты хочешь пойти в Ниневию или в другое место?

Иона покосился по сторонам, но вокруг было тихо, и прошептал:

– В другое место. Я не пойду к нашим врагам! Не думаю, что Господь хочет именно этого.

Самуил несколько минут смотрел на свои руки, размышляя над тем, что сказал его брат и правильно ли он поступает, затем произнес:

– Иона, я помогу твоей жене, в этом можешь даже не сомневаться, но как долго ты планируешь прятаться? Ты не можешь делать это вечно. Рано или поздно тебе придется вернуться сюда и предстать перед всеми.

– Я не знаю… Пока не пойму, что Бог больше не хочет от меня этого. Может, когда я уйду из Израиля, Он больше не будет искать меня и говорить со мной. Он забудет про меня, и я смогу вернуться домой.