Британская политическая мысль XVII–XVIII веков представлена обширным корпусом сочинений, из которых нами были отобраны только те, которые имели широкое хождение в колониях и оказали влияние на мировоззрение «революционного поколения». Вторую группу источников и составляют британские бестселлеры в Америке, способствовавшие формированию здесь представлений о «свободной системе правления».

Из произведений английских мыслителей XVII века, которыми зачитывались колонисты, анализируется в первую очередь труд Дж. Гаррингтона «Океания», написанный в годы индепендентской республики [44]. Изложенные в нём идеи самым активным образом использовались для написания первых конституции в американских штатах в 1776-1777 годах. Его мысли о взаимозависимости власти и собственности получили широкое распространение во время памфлетной войны предреволюционного десятилетия.

Олджернон Сидни, защищавший парламентские свободы от посягательств со стороны королевской власти в годы Реставрации и казнённый за это, был прекрасно известен в колониях благодаря своему труду «Исследования политической системы» [45].

На экономические и политические сочинения Ч. Давенанта американцы часто ссылались, особенно по вопросам экономики колоний в Америке [46].

Ещё большую известность получили не столь отдалённые по времени труды XVIII века. Среди них первыми следует назвать бестселлеры Британской Америки «Независимый виг» и «Письма Катона», написанные британскими политическими журналистами в 1720-х годах Джоном Тренчардом и Томасом Гордоном. В 1965 году вышло специальное издание трудов Тренчарда и Гордона в серии «Американское наследие», что позволило познакомить самого широкого американского читателя XX века с этими защитниками конституционного правления и личной свободы [47].

Сочинения по политической теории великого Джона Локка дали основу многому в сочинениях Тренчарда и Гордона. Но простые люди и издатели газет не читали формальную политическую теорию. Тренчард и Гордон немало сделали для популяризации идей Локка и радикальных вигов среди читателей по обе стороны Атлантики.

Заслуга нового открытия трудов Тренчарда и Гордона принадлежит Клинтону Росситеру. В своём исследовании о значении деятельности учёных для широкой публики в колониальной Америке он писал: «Ни один человек не может провести время в… библиотечных хранилищах колониальной Америки без осознания того факта, что «Письма Катона», а не «Гражданское правительство» Локка были наиболее популярным, цитируемым, почитаемым источником политических идей колониального периода» [47, P.V].

Тексты американских газет XVIII столетия составлялись в большей степени с помощью ножниц и клея, чем пера, но сочинения Тренчарда и Гордона привлекали редакторов, поскольку касались американских дел. Эссе из «Независимого вига» служили рационалистам, диссентерам и антиклерикалам в каждой фазе борьбы за религиозную свободу. Вскоре после первой публикации в Лондоне, но ранее 1721 года, некоторые из эссе «Катона», касающиеся политической свободы, были перепечатаны в New England Courrant. Когда год спустя редактора заключили в тюрьму за критику местных властей, его младший брат Бен Франклин воспользовался этими же «Письмами», чтобы обосновать саму идею свободы прессы. «Катон» завоевал всеамериканскую популярность во времена «дела Зингера». К моменту Американской революции знание его стало обязательным. В 1771 году, когда американская конституционная позиция углублялась, его письма, согласно бостонской газете The Massachusets Spy, давали потрясающий образ тирании [47, Р. VII].