Оля стала заложницей своих неудач – с каждым новым разрывом она всё больше убеждалась, что это её вина. Она винила себя в недостатке привлекательности, в нехватке тех или иных качеств. С каждым новым разочарованием её уверенность тускнела, как свет свечи, потушенной ветром. «Я, наверное, недостаточно хороша для них,» – эти слова звучали в её голове снова и снова, словно зловещая мантра, лишающая её шанса на счастье. Оля боялась заглянуть внутрь себя и обнаружить там нечто сломанное, нечто такое, что требовало внимания и заботы.

Она начала избегать общения, опасаясь новых разочарований. Каждое новое знакомство стало казаться не возможностью, а очередной ловушкой, куда она снова попадётся. Она будто носила непробиваемую броню, защищающую её от внешнего мира, но эта броня стала тяготить её, не давая ей дышать. Даже на работе, где её ценили и уважали, она не могла почувствовать удовлетворения – её внутренний голос всегда находил способ обесценить её достижения. «Это просто удача,» – говорила она себе, когда получала похвалу, или: «Я всего лишь часть команды, без других я бы ничего не добилась.»

Её жизнь начала походить на лабиринт без выхода, где за каждым углом её ждало новое разочарование.

Оля познакомилась с Димой в осенний вечер, когда город был наполнен запахом дождя и листьями, срывающимися с деревьев. Кафе было тёплым и уютным – свет ламп, словно мягкие, солнечные пятна, рассыпались по деревянным столам. Оля сидела у окна, наслаждаясь редким моментом покоя. Она по прежнему любила наблюдать за людьми, как в детстве. В этот момент она чувствовала себя частью чего-то большего.

И тогда он подошёл. Его шаги прозвучали приглушённо на деревянном полу. «Можно присесть?» – голос был низким и спокойным, с едва заметной улыбкой. Оля кивнула, удивлённо взглянув на него – его уверенность была невероятно осязаема. Дима представился с такой непринуждённостью, как будто они давно были знакомы, и разговор завязался легко. Они говорили о книге, которую она читала, о её работе, о путешествиях, которые он совершал. Оля чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Это была встреча, которую она не ожидала, но так давно искала.

Он был начитанным, интересным собеседником. Он говорил с такой страстью о своём бизнесе, что ей казалось, будто она погружается в другой мир. Он смотрел на неё, как будто видел в ней что-то особенное. Оля смущалась от его взгляда, но ей это нравилось. «Ты ведь всегда мечтала о таком мужчине, правда?» – говорила она себе, чувствуя, как в душе разгорается тихая радость.

Свидания с Димой стали частью её привычной жизни. Он был тем, кого её подруги называли «идеальным мужчиной». Встречал её с работы, дарил цветы, говорил правильные слова. Оля начала чувствовать, что наконец нашла то, что так долго искала. Но что-то внутри неё – какое-то едва уловимое ощущение – иногда шептало ей на ухо, что всё это может быть слишком хорошо. Но она заглушала этот шёпот. Ведь всё было прекрасно, не так ли? Но каждый раз, когда он дарил ей цветы, внутри неё что-то замирало. Этот идеал, который он представлял, казался слишком совершенным, слишком правильным. Она задавалась вопросом: действительно ли она достойна такого внимания? Что, если однажды он поймёт, что она не такая, какой кажется на поверхности? Оля всё чаще ловила себя на мысли, что боится ошибиться, что каждая мелочь может разрушить этот хрупкий, почти волшебный мир, который они создавали вдвоём. Это не было простым счастьем, это было счастьем с оттенком тревоги.

Первые намёки на его недовольство проявились неожиданно. Они гуляли по парку в один из прохладных осенних дней. Оля, одетая в своё любимое пальто и шарф, рассказывала ему о новой идее для рисунка. Она увлекалась рисованием с детства, но редко говорила об этом. Это было что-то личное, её хобби, её тихое убежище. Дима слушал её с полуулыбкой, но когда она закончила, его слова прозвучали неожиданно холодно: «Ты всё ещё занимаешься этим? Ты ведь не умеешь рисовать. Может, пора перестать тратить время на ерунду?»