Усталость взяла свое, и измотанный организм все же погрузился в чуткую дрему под утро. После пробуждения Азалия вышла из своего наспех сделанного шалаша и увидела, что в лагере идут судорожные сборы. Эльфы сновали туда-сюда, вовлеченные в процесс, и игнорировали попытки Азалии заговорить. Разыскав Фьерна, девушка, наконец, смогла задавать волнующий вопрос:

– Что здесь происходит?

– Перекочевка. Держим курс в Знойное королевство, – на ходу ответил конюх.

– Прямо сейчас? Половина отряда не может ходить!

– Поэтому все так суетятся. Накилон возьмет с собой только тех, кто успеет собраться.

– Непостижимо! – возмутилась эльфийка.

Среди носящейся толпы Азалия пыталась найти хотя бы одно негодующее лицо, единомышленника, но фейри были заняты лишь собственной судьбой и хлопотами. Обнаружив в центре суматохи Еву, девушка удивилась еще больше. Растолкав эльфов, похожих на озабоченных муравьев, Азалия подлетела к кухарке:

– И ты в этом участвуешь?! Еще вчера жалела раненых!

– Тише, зачем ты так кричишь? – испугалась Ева, в первую очередь не Азалию, а излишнего внимания.

– Ты понимаешь, что этот мерзавец Накилон хочет бросить здесь всех, ему неугодных?

– Я видела ястреба, – внезапно сообщила девушка, и никто не останется в беде.

– Что?

– Это хороший знак: значит мы на верном пути.

– Будем искать благословения птичек? Ты в своем уме?! – от негодования Азалии хотелось кричать.

– Я доверяю своему предчувствию.

– Не самое подходящее время для твоего невежества!

– Эй! Остынь, Азалия! – пресек приятельницу подоспевший на подмогу возлюбленной Фьерн.

– Все в порядке, Фьерник, – нисколько не обиделась на слова Азалии Ева.

– Его зовут Фьерн! – взорвалась эльфийка и махнула на староверов рукой.

Добраться до Накилона ей не удалось, стражники исполнительно оберегали покой командира. Азалия не имела ни малейшего понятия, к кому может обратиться за поддержкой, среди эльфов соблюдалась строгая иерархия. Из приближенных Накилона никто не удосуживался ей даже слова сказать, кроме Найло. Хоть он и был больше прислужником предводителя отряда, чем советником, поговорить эльфийка могла только с ним.

– Уже собрала свои манатки, что находишь время разгуливать? – съязвил Найло, не успела Азалия к нему приблизиться.

– Неужели в тебе нет ни капли человечности?

– А с чего быть? Я чистокровный эльф.

– Ты понял, о чем речь. Разделяешь взгляды своего хозяина? Среди раненых ведь есть твои друзья.

– Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Но если бы ты хоть немного думала своей маленькой головкой, поняла бы, что, оставшись с пострадавшими, не принесешь им никакой пользы. Кто вам поможет? Лесные духи? В Знойном королевстве мы быстрее попросим помощи.

Хотелось стереть с лица Найло высокомерный вид, но Азалию задела доля правды в его словах. Что она могла сделать для раненых? Подбадривать их красивыми речами? Благоразумнее будет попытаться найти знахаря. С этими мыслями воительница присоединилась к миграции отряда, борясь с внутренними противоречиями.

Последние месяцы жизнь Азалии состояла из бесчисленных дорог, направление которых выбирала не она. В Знойном королевстве эльфийка была лишь однажды, отдыхая с семьей Ириса около моря. Она плохо переносила жару и считала дни до окончания каникул. Окунуться в природное пекло пришлось вновь.

Лошади изнывали от палящего солнца, как и наездники, поэтому решили устроить привал. Остановились в мангровом лесу около морского побережья, но даже в тени деревьев грудь спирал душный воздух. Чтобы хоть немного облегчить мучения коней, их погнали к воде, следуя по направлению еле ощутимого бриза.