– Ну всё, девушки, я весь ваш, – Арт подмигнул и тоже сел за стол. – Продукты – в кладовке, потом сами разложите по полкам, хорошо? Так, о чём такой серьёзный разговор?

– А тебе, я смотрю, весело. – Полина поджала губы и зыркнула на Арта с неодобрением.

– Полечка, лапушка, не переживай. Я тебя буду защищать до последнего удара сердца. – Арт театрально прижал руки к сердцу.

– Не наглей, какая я тебе лапушка? Паяц, мы здесь вообще-то обсуждаем важные вопросы, а у тебя только шуточки на уме. – Полина раскраснелась от возмущения (или смущения?). – Ещё бы зайкой назвал!

– А кто такая зайка?

– Это зверёк такой на Земле, белый и пушистый, – пояснила Вика, улыбаясь.

– О, нет! Зайка у нас Ноа!

Все рассмеялись и посмотрели на засмущавшуюся Ноа.

– Ладно, теперь давайте поговорим о серьёзном. – Я всех осмотрел и остановил взгляд на Вике. – Надеюсь, здесь все понимают, что те, кто вас переместил сюда, очень хотят вернуть то, что потерялось? Вика должна была быть одна, Полина сбила путь перемещения. Наш император Мариус хочет защитить тебя, Виктория, и предоставить вам обеим убежище в нашей системе.

Вика нахмурилась и посмотрела мне в глаза:

– У нас говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чем я должна буду расплатиться за такое щедрое предложение?

– Ты очень умная и рассудительная девушка, Виктория. Не буду обманывать тебя. У тебя очень редкий дар, и император рассчитывает, что, предоставляя тебе убежище, он сможет убедить тебя остаться у нас и помочь решить ряд государственных вопросов. Император не будет давить на тебя, ты сама решишь, где и с кем захочешь остаться.

Её морщинки на лбу разгладились, она отвела взгляд и посмотрела на подругу.

– А Поля?

– Полина тоже должна будет принять решение, где останется и с кем. – Я взглянул сначала на Вику, потом на Арта, который сидел очень серьезный и смотрел на Полю.

Поля растерянно кидала взгляд сначала на подругу, затем на Арта, сглотнула и сказала:

– Я Вику не брошу, она мне как сестра.

– Ну вот и хорошо, вот и поговорили, а теперь давайте немного расслабимся. Идёмте, я вам покажу, как пользоваться нашими приборами. – Я встал и вышел.

Напряжённая тишина за спиной нарушилась только через несколько секунд звуком отодвигаемых стульев.

День прошёл быстро и плодотворно. Девушки занимались своими делами, разбирались с устройством нашего общества, просмотрели несколько информационных видео, освоили технику, познакомились с нашими продуктами. А вечером мы все вместе собрались в гостиной. Арт показал видеопроекцию нашей звёздной системы на голографическом экране. Такой восторг у девушек был в глазах! Мне кажется, Вика даже забывала дышать, когда в объёмном изображении мимо неё проносились обитаемые планеты и спутники. Она приоткрыла рот и следила за ними с такой детской непосредственностью, что я и сам заразился её эмоциями и на время забыл о тревогах.

Виктория

– Ну всё, я спать. – Я от души зевнула и пошла на второй этаж. – Полина, Ноа, вы идёте?

«Я иду, тоже устала», – откликнулась Ноа.

– Я ещё немного посижу, Арт мне обещал рассказать про их столицу, – подруга немного смутилась и посмотрела на Артукуса.

Арт расплылся в улыбке и взял Полину за руку, погладил и, глядя ей в глаза, сказал:

– Иди, Вика, она скоро придёт, мы только немного поболтаем. – А сам перевел взгляд на губы девушки. Полина покраснела ещё больше.

Я закатила глаза, хмыкнула, улыбнулась, взяла за руку Ноа и поднялась в комнату.

– Ты это видела? Надеюсь, Арт не разобьёт ей сердце. Как думаешь, она ему на самом деле нравится, или он просто развлекается?