– Почему ты меня ненавидишь, Яробор? Я не сделал тебе ничего плохого.

Пленник не отвечал. Согнувшись, он гладил пальцами худые колени. Когда Стас решил, что тот уже ничего не скажет, ставр заговорил:

– Когда-то вожди были тем, кем и должны быть, – лучшими из лучших, тем, на кого хочется быть похожим, чью волю хочется исполнять, не раздумывая… Но, похоже, все они пали в Последней битве. Ни одного не осталось. А те, что остались, отдают своих братьев в рабство аллери.

Что тут ответить? Стас молчал.

– А помнишь, что ты обещал своему отцу? Помнишь?

– Нет.

– Не помнишь? А говорил, что запомнишь навсегда.

– Я потерял память.

– Ты не память – ты совесть потерял.

– Ты не прав, Яробор. Я не буду с тобой спорить. Но завтра ты убедишься, что не прав.

Стас поднялся.

– Иди-иди, служи своим шаманам, мальчишка.

Стас вытащил меч и перерезал путы пленника.

– Завтра ты будешь свободен.

Он вышел из погреба, слыша саркастический смех Яробора. Охранник тут же запер дверь.

– Все. Идем, – сказал Стас Скалобою.

– О чем ты с ним говорил?

– Не знаешь, что я обещал отцу?

– Ты о чем?

– Вот и я не знаю. А Яробор знает, но не говорит. Я что-то ему обещал…

Не успели они вернуться, как возле крыльца послышались шаги.

– Вождь! – крикнул кто-то. – Выходи.

«Не отдохнуть», – раздраженно подумал Стас и вышел. У крыльца стоял Криворог.

– Зримрак зовет тебя, Мечедар, – сказал шаман. – Идем.

Через две минуты они были в храме. Вопреки ожиданиям Стаса Зримрак был не в постели, а на ногах. Видимо, нож Яробора несильно задел его.

– Завтра будет суд, – сказал шаман. – Ты готов наказать преступника, Мечедар? Ты помнишь закон?

Вот дьявол! Как же он станет судить? Кодекса местного в глаза не видел.

– Не помню, – сказал Стас.

Шаманы переглянулись.

– Так я напомню тебе, – сказал Зримрак. Черные круги скрывали его глаза. – По закону предков, покушавшийся на жизнь шамана должен умереть.

– Но он лишь чуть ранил тебя, – изумился Стас. – Ты даже не лежишь в постели! За что казнить?

– Таков закон. Если ты вдруг забыл, напомню, что казнить его должен ты.

– Что?! Я?! – Во рту мигом пересохло.

– Власть вождя – власть силы. Шаманы не казнят.

– Они осуждают, – съязвил Стас.

– И это не так.

Зримрак подошел. Он был одного роста с Мечедаром, и его глаза встретились с глазами Стаса.

– Ты изменился, Мечедар. Если б ты просто потерял память…

Он не договорил, но Стасу стало холодно. Чертов шаман что-то чует. Но о чем он может догадываться? Об инженере Колодникове в шкуре ставра Мечедара? О городе Санкт-Петербурге? Не надо бояться, ничего он не узнает…

– …это было бы полбеды. Но ты потерял много больше. Я не вижу в твоих глазах почтения, ставр. Или власть так изменила тебя?

Стас боялся шамана, не понимая причин своего иррационального страха. Чего ему бояться? В конце концов, они даже не вооружены, а у него меч. Но почему Криворог постоянно стоит за спиной?

– Говори, Мечедар.

– Я не хочу никого казнить, – размеренно произнес Стас. – Я не палач и не стану пачкать кровью ставра меч моего отца!

– Хорошо, – неожиданно согласился шаман. – Тогда иди домой, Мечедар. Мы сами решим, что делать. Завтра тебя призовут.

В темноте наступившей ночи дома ставров казались монстрами, застывшими перед прыжком. Сжимая кулаки, Стас шел к дому и думал, что он все сделал правильно. Шаманы хотят смерти Яробора, но он не станет палачом! Теперь он все окончательно понял. Он вождь, не имеющий власти. Прикрытие и палач. И козел отпущения наверняка. А что? Очень хитро и удобно. Шаманы всегда чистые и пушистые, даже если осуждают на смерть.

Он ввалился в дом и упал на постель. Свет луны, пробившийся через узкое окно, упал на тускло блеснувший клинок. Как было у классика. Ружье должно выстрелить.