Вот и ворота. Рослые стражи с огромными топорами покачиваются, переминаясь с ноги на ногу. Ну как живые! Стас миновал ворота и оказался в городе.

Красивая мощеная мостовая. Сотни домов, в каждый из которых можно зайти – и хозяин расскажет тебе какую-нибудь историю. Десятки лавок, где можно купить и продать все, что угодно. Прохожие: медлительные, неторопливые мобы и вечно спешащие игроки. И заменявший шум города говорливый чат. Стас обожал столицу.

– Бафните меня, плиз! Мне в Сумеречные дебри идти! – умолял кучковавшихся у лавки магов игрок, судя по одеждам, принадлежавший к гильдии ассасинов. – Ну, бафните!

– С удовольствием, сладенький, скажи только: куда? – ответил кто-то из магов, и чат взорвался веселыми смайликами. Стас расхохотался.

– Не унижайся, ты же ассасин! – быстро набил он попрошайке, но тот сконфузился и убежал.

Стас поскакал дальше. Надо бы заглянуть на аукцион, выяснить, не появился ли приличный шмот, затем отправить приятелю кожу, содранную с убитого Стасом дракона. Приятель шил кожаные доспехи, а кожа дракона – отличный и редкий компонент.

Вот толпятся человек десять – явно собираются в рейд. Стас догадался куда: пещеры Последнего Крика. Иначе с чего бы каждый второй принял облик демона с огнедышащей пастью и рогами? Некоторые монстры принимают их за своих собратьев и не нападают. Но такой трюк стоит немалых денег.

– Сегодня в аду день открытых дверей? – пошутил Стас, останавливаясь перед отрядом. К нему повернулись. «Ну, смотрите, – не без гордости подумал Стас. – Доспех – круче некуда, меч и вовсе легендарный. Обзавидуетесь!»

– Вали своей дорогой! – наконец пропечатал один, по-видимому, самый авторитетный.

– Грубишь? – спросил Стас. Дуэли в этом мире были обычным явлением. – Смотри, рога поотшибаю!

На дуэль никто из них не решился. К нему повернулись спиной, давая понять, что разговор окончен. Стас усмехнулся. Нубы. Куда им до него! Хотя всей толпой, конечно, загасят. Как и в жизни, никакой чемпион в полутяже не выстоит против толпы наглых подростков, если скопом накинутся. Вот это и нравилось Стасу в Игре: каким бы ты ни был крутым, исход схватки порою трудно предсказать. Потому что, кроме легендарного меча, должны быть и мозги.

– Я хочу в Египет!

– Что? Зачем? – спросил он, не отрываясь от компьютера. Персонаж Стаса мощным ударом поверг на землю очередного моба.

– Как зачем? Посмотреть пирамиды, увидеть море!

– По телевизору посмотри!

– Это ты в компьютере смотри, а я хочу по-настоящему!

Стас пожал плечами:

– Денег нет, ты же знаешь.

– Меньше за играми сидеть надо. У Варьки, вон, муж постоянно халтурит, зарабатывает. Машину купил, за границу каждый год ездят.

– Не у всех бывает халтура.

– Ты даже не ищешь!

– Я здесь халтурю, – улыбнулся Стас. – Знаешь, сколько у меня всего? Дом есть с видом на море, денег куча.

Таня усмехнулась.

– Все шутишь? Разве это деньги? Разве на них можно что-то купить?

– Можно, – серьезно ответил Стас. – И еще как можно. Знаешь, какой на мне шмот? На триста тысяч!

– Ты бы лучше здесь триста тысяч заработал! Кушать-то ты в этом мире хочешь!

– И здесь тоже надо! Если не поешь – силы теряются, биться не можешь как следует…

Таня махнула рукой, горестно закатив глаза. Как ребенок маленький! Правду говорят: мужчины от детей отличаются лишь дороговизной игрушек… С другой стороны, она не могла не признать, что по сравнению с тем же Павликом Стас всегда вовремя приходит домой, от него ни разу не пахло чужими духами, он не просаживает ползарплаты в спортбарах, как его приятель Жорик, не приходит пьяным. Ее мама ценила Стаса, говорила, что ей достался примерный муж, за которого нужно держаться всеми руками, а если потребуется, то и зубами.