Гномы воплощают стихию Земли. Мы, живущие на Земле обладатели твердых тел, имеем тесную связь с гномами, но часто заблуждаемся в отношении их природы. Гномы медлительны, если вообще движутся, бесконечно терпеливы и упрямы. Пытаться втолковать что-либо гному – все равно что убеждать в чем-то камень. Их нельзя уговорить или соблазнить, хотя их можно приласкать рукой.

Плотные, кряжистые, с шероховатой коричневой, серой или черной кожей, гномы сливаются с окружающей средой и скрываются в тенях. Обитают они в пещерах, где их присутствие порой ощущается в труднодоступных расщелинах, среди темноты и тишины.

Случается, что элементалей, на радость или беду, встречаешь и в повседневной жизни. Первый раз я увидела саламандру в начале 1980-х, когда в моей квартире вдруг загорелись кухонные занавески. Не думаю, что причиной пожара стала саламандра – скорее, виной тому пьющая соседка. Но мощное пламя (выгорел целый угол кухни) определенно привлекло саламандр, и в течение нескольких месяцев после этого происшествия в нашей квартире постоянно происходили мелкие возгорания: переворачивались курильницы с благовониями, пепельницы оказывались слишком близко к бумаге и т. п. В то время я была еще новичком в Викке, но в конце концов сообразила, что в квартире поселились саламандры. Поэтому я прибегла к самому мягкому и вежливому изгоняющему заклинанию, которое только смогла составить. Саламандры ушли, но заодно прихватили с собой горячую воду на целых четыре дня!

Это столкновение, возможно, открыло мне глаза на мир стихий и элементалей и дало гораздо больше, нежели любые магические книги или лекции моей верховной жрицы. Я узнала, что элементали лишь следуют своей собственной природе – «мои» саламандры не были ни мстительными, ни злыми, просто огненными. Я узнала, что могу чувствовать элементалей и общаться с ними в их среде: слышать шепот гнома в глубине пещеры, плеск ундины в омуте пруда и ощущать почти непреодолимую потребность наблюдать за тем, как спичка догорает до конца. Подобное желание, возникающее будто под влиянием гипнотического внушения, может свидетельствовать о близком присутствии саламандры. Элементалей стоит уважать за их силу, но при этом всегда опасаться из-за того, что в них отсутствует баланс. Если вы, практикуя магию, сохраняете равновесие и идете Путем Четырех, элементали могут открыть вам глаза и помочь в работе.

Во время заклинаний вы можете почувствовать или позвать на помощь элементалей, но при этом вам следует непременно сохранять внутреннее стихийное равновесие и контролировать их призыв. Очень важно помнить, что упорная работа с одной-единственной стихией – например, несколько земных заклинаний, созданных в течение короткого периода и не уравновешенных другими стихиями, – может призвать элементаля этой стихии. Внимательно следите за любыми признаками избыточной активности той или иной стихии у вас.

Так, при условии вашего внутреннего баланса сильфы могут быть полезны. Они активизируют мышление и приносят навыки оратора. Сильфы – лучшее подспорье всякому писателю. Однако если их влияние на вас выйдет из-под контроля, вы начнете страдать от беспокойства и бессонницы, от тревожных мыслей. У вас возникнет немало прекрасных идей, но ни одну из них вы не сможете применить. По дому будут гулять сквозняки, от которых никак не укрыться. Вы можете потерять интерес к собственному телу, сексу и пище. Симптомы напоминают те, что вызваны употреблением амфетаминов.

Выше мы уже говорили о саламандрах. Несколько саламандр постоянно обитают у вас в отопительной системе или камине, но когда они вырываются на свободу, ждите беды. В доме становится слишком жарко, а все его обитатели испытывают нездоровую тягу к огню. Позаботьтесь о том, чтобы в каждой комнате был огнетушитель, поскольку неожиданно в самых странных местах могут происходить возгорания или короткие замыкания. Саламандры делают огонь необузданно диким, и тогда свечи опрокидываются, а кипящее масло выплескивается на плиту.