В этот момент в фойе клуба с улицы заскочил парнишка лет пятнадцати, за ним с шумом ворвалась группа парней, старше его по возрасту. Они цеплялись за куртку парнишки и тащили к выходу. Сашка, наблюдая за их действиями, про себя возмутился: «Пятеро против одного, совсем оборзели».

Он подошел к парням, ухватил парнишку за рукав куртки и предостерег:

– Что на одного целой кодлой набросились? Что он вам сделал? – спросил он, соблюдая спокойствие.

– Слышь, ты, не впрягайся и вали-ка отсюда по-бырому, а то и тебе перепадет, – огрызнулся самый рослый из парней.

В это время закончились занятия, и подошла Наташа. Увидев незнакомых парней, ведущих себя развязно, не могла понять, кто они и что среди них делает Саша. Тем временем Сашка снова потянул парнишку к себе и еще раз спросил:

– Пацаны, может, объясните, что он вам сделал?

Рослый парень с коротко остриженными рыжими волосами, перехватил руку Воробьева и презрительно произнес:

– Ты что, тупой, я сказал, вали отсюда, пока по носопырке не получил.

Паренек вырвался из рук парней и сказал:

– Я только попросил, чтобы они не мешали смотреть кино.

– Ах ты, дохлятина! Пацаны, тащите его на улицу, – сорвавшись на ругань, закричал парень с рыжими волосами. Наташа, поняв, в чем дело, встала рядом с Сашкой и хотела заступиться за парнишку, но рыжий окончательно вышел из себя и истерично закричал:

– А ты сучка лезь не в свои дела…

Не успел он закончить фразу, как увесистая оплеуха прилетела ему от Воробьева. Сашка, приняв стойку боксера, для острастки энергично махнул пару раз руками. Хулиганы замерли в ожидании.

– Жека, вмажь ему хорошенько по мусалу, – подстрекал рыжего один из парней. Жека хищно посмотрел на Сашку, затем на собравшихся посетителей танцевального кружка. Преподаватель тем временем задержался в комнате и при закрытой двери не слышал словесной перепалки в фойе. Рыжий поостерегся затевать драку в кинотеатре и сквозь зубы со злобой процедил:

– Ну, урод, ты и попал. Пошли на улицу, я тебе в натуре башку расшибу, – нагонял он страху на Сашку.

Наташа поняла, чем все это может закончиться и, напугавшись, крикнула:

– Ребята, да помогите же!

Но желающих из числа подростков и девочек выступить на защиту перед разозленными хулиганами не нашлось. Люба с Мариной стояли недалеко, и с тревогой наблюдали за происходящим, но чем могли помочь эти щупленькие девчонки, когда даже натренированный Саша Воробьев оказался один против рыжего верзилы и его четверых приятелей.

Сашка не стал больше терпеть оскорблений и вслед за рыжим вышел на улицу. Все направились к приоткрытым воротам, ведущим на задний двор клуба. Первым шел Жека, за ним Сашка и все остальные. Прошли во двор, огороженный высоким забором. Наташа не отставала, хотя Сашка дважды попросил ее остаться.

Рыжий остановился и чтобы отвлечь внимание Воробьева, поманил его пальцем. Вдруг что-то обожгло Сашке спину, он почувствовал острую боль, будто десятки пчел впились одновременно. Удар пришелся ему между лопаток каким-то непонятным предметом. Чтобы избежать повторного удара, он резко отпрыгнул в сторону и увидел в руке у одного из нападавших плетку, но сразу же догадался, что это была скрученная вдвое рояльная струна. Сашка не стал ждать, когда на него набросятся скопом и переместился к лидеру. Жека тоже ринулся в атаку и, выбросив ногу вперед, хотел пнуть. Воробьев сконцентрировался и как в боксе, чувствуя несостоятельность противника защищаться, нанес ему несколько ударов по корпусу. Хук слева, хук справа по скулам. Рыжий на мгновение застыл от неожиданности, и этого хватило, чтобы Сашка нанес ему любимый удар снизу в челюсть. Клацнули зубы. Жека вскрикнул от боли. Получив классный апперкот, рухнул на землю.