Когда урок закончился, Мэйлис подошла ко мне. Она улыбалась, но её взгляд был полон злости, скрытой за наигранной доброжелательностью.

– Ты действительно думаешь, что сможешь держать всё под контролем, Ария? – её голос звучал, как укус змеи. – Я всегда была лучшей, и ты этого не изменишь.

Я почувствовала, как её магия начала нарастать в воздухе, как маленькие искры начинали плясать вокруг её пальцев. Она собиралась использовать своё преимущество, но я уже знала, что буду делать.

Не отвечая ей, я выдохнула и почувствовала, как светлая энергия начала собираться в моей руке. Сосредоточившись, я слегка подняла руку, и светлая магия взорвалась вокруг меня, останавливая её тёмное воздействие. Искры Мэйлис мгновенно погасли, а её выражение лица стало смесью удивления и злости.

– Пошли отсюда, – сказала я спокойно, хотя в глубине души ощущала, как эта победа даёт мне силу. Но Мэйлис больше не решилась на атаку.

После занятий я шла по коридору с несколькими девочками, которых я начала немного поближе узнавать. Мы обсуждали последние уроки и магические практики, когда внезапно в нашем поле зрения появился Даркос.

Он стоял возле двери, разговаривая с парой старшекурсников, и выглядел так, будто весь мир был у его ног. Мгновенно тишина охватила пространство, когда все взгляды обратились на него. Даже в коридоре, полном студентов, казалось, что его присутствие заполняло всё вокруг.

– О, это Даркос, – сказала одна из девочек, её глаза буквально светились восхищением. – Он самый популярный парень в академии. Каждая мечтает быть с ним. Но не многие могут с ним ужиться.

Я покосилась на Даркоса, но он не заметил нас. Он был полностью поглощён разговором с друзьями, а его взгляд, всё ещё полон загадочности и уверенности, не оставлял сомнений: он точно знал свою цену.

Через несколько минут, когда я уже думала, что ситуация прояснилась, из одной из дверей вышла Мэйлис. Она подошла к Даркосу и обняла его за плечо, взглянув на меня с усмешкой.

Не успела я ничего понять, как они начали целоваться. Это было так внезапно и неожиданно, что я не могла отвести взгляд. Их поцелуй выглядел как сцена из романтической драмы – страстно, без всяких стеснений, как будто весь мир был лишь для них двоих.

Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось, как будто я была лишней в этом моменте. Неожиданно у меня возникла мысль, что не хочу быть частью их игры. Мне не нравилось это чувство. Мэйлис могла быть злобной, но я тоже не была той, кто должен позволить ей считать себя слабой.

Не думая долго, я с усилием вызвала магию. Быстро и аккуратно, чтобы никто не заметил, я направила поток магии на Мэйлис. Это был лёгкий, почти незаметный поток, но достаточно сильный, чтобы заставить её волосы внезапно встать дыбом. Она отстранилась от Даркоса, озадаченно оглядываясь, а я уже шагала прочь, пряча улыбку.

– Эй, что с тобой? – спросила одна из девочек, заметив мою реакцию.

– Просто не люблю, когда меня игнорируют, – ответила я, скользнув взглядом по Даркосу и Мэйлис, которые теперь отступили друг от друга, озадаченные. Мне было даже немного забавно, как легко мне удалось посмеяться над их “романтическим моментом”.

Но в глубине души я знала, что это не конец. Это было только начало. И не только для меня, но и для них.

Покидая коридор, я подумала, что этот день оставит свой след. Впереди ещё много сюрпризов, и я собиралась быть готовой к каждому из них.

Я вышла на улицу, ощущая, как на мне оседает атмосферное напряжение после всего, что произошло в коридоре. На улице был холодный, но ясный день, и я решила прогуляться до ближайшего парка. Мне нужно было немного времени, чтобы переварить всё, что случилось. Мэйлис, Даркос, и всё, что происходило в их окружении, казалось, с каждым днем становилось более запутанным. Я понимала, что мне нужно держать свою магию под контролем, но с этим парнем, как Даркос, мне придётся научиться контролировать свои эмоции тоже.