– Но все же ты решил вмешаться, и тем самым не только спас Амелии жизнь, но и дал ей возможность добраться сюда, где мы с тобой будем ей помогать.

– Если рассматривать все в этом свете, то я безумно тебе благодарна. – ответила ему девушка. – Если бы не ты, меня бы и правда тут не было.

– Вот именно. И мы бы потерпели поражение в этой борьбе, если бы не ты Марк.

– Я в этом совершенно не уверен. – спросил без уверенности в голосе Марк.

– Но это так. – встряла в разговор Амелия. – Вспомни слова Бенджамина д’Анорта.

– Что за слова? – нахмурившись спросил Эдмунд. – И как вообще вы наткнулись на этого мерзавца?

– Что? Так ты его знаешь? Как? Откуда? – градом вопросов обрушился на него Марк.

– Хоть я и стараюсь избегать прямых столкновений с чародеями и их прислужниками, это не означает, что я не осведомлен о своих возможных недругах. Бенджамин д’Анорт, насколько я слышал, относится к ним. Он был насколько я знаю амбициозным чародеем Карнинга, пока не последовал своим амбициям и не продался в рабство Хранителю Долины Теней в обмен на могущество.

– Да, так примерно все и было. – ответила ему Амелия. – У нас с Марком вышел с ним инцидент на границе Риксвуда, по ту сторону леса.

– Инцидент? Какого рода инцидент?

Марк начал объяснять ему все, что произошло с ним в прошедшие два дня. Выражение лица его дяди тут же изменилось с обеспокоенного на встревоженное. Он явно знал очень много о магии. Марк решил, что расспросит его об этом позже.

– Что? Тогда ты должен был быть уже мертв! Как ты смог защититься от этого? Ты бы не сидел передо мной, если бы он применил к тебе свою силу.

– Я тоже так подумал. – признался Марк. – Но в какой-то момент все изменилось, в том числе выражение его лица. Я сам толком ничего не понял, но он был ошарашен тем, что не выходит. Спросил про то, кто же я такой и как у меня получается сопротивляться его магии. Я не знал, что ему ответить и тут Амелия обезглавила его.

В комнате наступило долгое молчание. Эдмунд, почесывая рукой свой подбородок, осмысливал то, что они ему рассказали. Через какое-то время он заговорил.

– Честно Марк, я не знаю, что все это могло бы значить – признался Эдмунд. – Но не переживай, мы со всем разберемся.

– Надеюсь на это. – произнес Марк и отхлебнул немного супа. Амелия тоже попробовала его и ответила ему.

– Ты готовишь лучше, чем твой дядя.

– Ах вот значит, как! Теперь вам не нравится то, что я готовлю! В следующий раз, – он указал пальцем на Марка. – готовить будешь ты, мой мальчик. А критиков в этом мире полно! Просто вы не можете во всю силу осознать все мои удивительные способности.

Марк и Амелия захихикали, и Эдмунд глядя на них тоже слегка улыбнулся. Обстановка стала более спокойной, но Марк видел, как и его подруга, и дядя вели себя друг с другом. Они явно знали о том, кто кем является и скорее всего представляли кто обладает какой силой.

– И кстати я позаботился о том, чтобы у нашего загадочного друга – темного чародея были небольшие неприятности в наших поисках. – вставил Эдмунд.

– Неприятности? Какого рода? – спросил его Марк.

– Да так. Я еще не разучился быть чародеем, чтобы показать другому – злому чародею, что с нами не так просто будет справиться.

И он снова улыбнулся своему племяннику и его подруге.

Примерно в то же время, когда Марк и его друзья сидели и разговаривали, темный чародей шел через главную площадь Риксвуда, куда его позвали разведчики, посчитав, что они нашли следы беглецов. Они искали их по всему Риксвуду несколько дней, и то, что они ушли в другую часть леса уже не вызывало сомнений. Его бесило, что им удается сбегать от них каждый раз. После того как не вернулась Гончая Теней он заподозрил что-то неладное. Не могла она же исчезнуть сама по себе, так как он привязал ее к себе и заставил служить. Хранитель Теней выиграет от того, что эта тварь послужит праведному делу.