В течение нескольких минут ничего не менялось. Потом поток иссяк, Эл не опуская рук повернулся в сторону. Круговое движение руками и быстро произнесенное заклинание на неизвестном языке, с которым даже транслинг не справился. В трех метрах перед магом пространство завибрировало и превратилось в небольшой вихрь в вертикальной плоскости.

Вихрь сначала помутнел, потом стал зеркальным и появилось круглое окно диаметром почти два метра. Внутри дымящегося кольца появилось ничего не отражающее зеркало. Эл опустил руки и обернулся ко мне.

– Ну что, идём?

– Да, но только после вас.

– Да пожалуйста!

Он шагнул в плавно колышущуюся зеркальную поверхность и исчез по ту сторону. Я быстро подошел к порталу и нырнул следом.

Концентрически сжимающийся вихрь разноцветных искр отличался от того, что я видел в портале до этого. Голова закружилась, всё тело словно сжали тиски, но это быстро закончилось и я увидел вдалеке наш крейсер.

Три из четырёх окружавших его эсминцев были объяты пламенем. От первого уже почти ничего не осталось, в двигательном отсеке что-то рвануло, распространив в космос светящийся диск и корабль развалился на части, прошив пространство вокруг себя мелкими обломками.

Четвертый эсминец получил лишь легкие повреждения и начал сближаться с дымящимся крейсером для взятия на абордаж.

Эл парил в пространстве недалеко от меня. Он произнёс какие-то команды и нажал несколько кнопок на панели левого рукава. Через две минуты на фоне догорающего эсминца я увидел стремительно приближающуюся чёрную точку, которая вскоре оказалась "Соколом" мага.

Изящный силуэт корабля на фоне бездны космоса был практически невидимым, а на фоне огня смотрелся шикарно. Сбавив скорость, он плавно приблизился к нам и открыл шлюз. Нас потянуло в сторону отверстия в борту, самому даже ничего не пришлось делать.

Мы влетели в шлюз, мягко брякнув бронёй о внутреннюю дверь шлюза, наружная сразу закрылась. Со всех сторон зашипел подаваемый в тесное помещение воздух, сработали дезинфекторы. После небольшой задержки внутренняя дверь открылась. Заработала искусственная гравитация и мы зашли в кабину, как домой.

Я сразу плюхнулся в правое кресло, считая его уже своим. Эл сел в другое. Из какой-то нычки он вытащил два шоколадных батончика и один протянул мне.

– На, открой шлем и перекуси немного. Мы вроде не особо долго мотались, а порадовать желудок уже хочется.

Я убрал защитное стекло, распечатал батончик и жадно впился в него зубами. У самого уже кишки жалобно урчали. Маг коснулся нескольких кнопок на пульте.

– База, я на связи!

– Эл, ты где пропадал? – раздался знакомый голос. – Мы вас уже считали погибшими!

– Непредвиденные осложнения, Кенджи. Потом расскажу.

– Нас тут на абордаж собираются брать! А вы исчезли в неизвестном направлении! Приборы показывали, что вас в этом секторе вообще нет!

– Всё, не паникуй, сейчас мы разберёмся с этим эсминцем. Ждите нас, скоро будем.

Эл положил руки на овалы перед собой. Я бросил пустой фантик и сделал то же самое. Последний оставшийся эсминец стремительно приближался. На подлете вокруг Сокола включился маскировочный щит.

Мы приблизились к брюху корабля, оттуда медленно выезжал прямоугольный выступ по направлению к крейсеру. Я догадался, что это и есть абордажный модуль.

Эл подвел Сокола почти вплотную к основанию модуля и открыл огонь из бортовых орудий прямо в место его выхода. Разлетались снопы искр, появилось пламя. Модуль задымился, значит здесь щиты не работали.

Пока я любовался погромом, Эл резко развернул корабль, и мы влетели во всё тот же ангар, что и в прошлый раз. В коридоре никого, все силы готовятся идти на абордаж. Магической ловушки в коридоре уже не было, мы беспрепятственно прошли к капитанской рубке.